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appel-de-gaulleTel un rituel, chaque 18 juin - ou presque depuis l’Appel Gaullien, Jacques Antoine, figure de la résistance de la Côte d’Azur hissait le drapeau tricolore. Seule une poignée de résistants Niçois avaient connaissance de cet hommage discret et constant. Chaque année, le drapeau flottait, l’espace d’un jour, au dessus de sa villa, un des lieux où se constituèrent à Nice les premiers embryons de l’Armée des Ombres. Il assurait qu’un jour Jean Moulin fit une apparition….
C’est là, dans cette demeure, à l’abri des regards suspicieux de l’Occupation, derrière le cimetière Saint Barthélemy que Jacques Antoine avait entendu en 1940 le fameux appel. Il avait à peine 16 ans. «Ce pionnier de la Résistance fait partie de la poignée de français qui entendirent le message du Général de Gaulle. Il en fut marqué pour la vie » souligne Jean-Louis Panicacci, historien de la Résistance des Alpes Maritimes.
Quelques mois plus tard, Jacques Antoine, avec quelques autres lycéens, forme un groupe de jeunes Gaullistes surnommé Lorraine, région où il naquit. Cette poignée de Niçois imprime et distribue des tracts favorables au Général et hostiles au régime de Vichy.
Le 21 juin 1941, Jacques Antoine est arrêté ainsi que sept autres camarades.
« Nous imprimions des tracts au composteur, à mon domicile, de jour ou de nuit – confia-t-il. Les agents de la Sûreté nous ont emmenés…. On nous a houspillés, conduits aux Nouvelles Prisons où nous avons subi des sévices. Nous avions été dénoncés par un lycéen. ».
Depuis son engagement et ses actions clandestines dans les réseaux de la France Libre, Jacques Antoine, durant soixante dix ans, n’a cessé de célébrer le culte de la Résistance.

Ce personnage à l’allure de Gabin laisse, en guise de testament, un ultime message. Il répétait volontiers à ces proches: « apprenez aux jeunes à résister: c'est choisir le courage civique, plutôt que la servitude ».
Ce « devoir de résistance », au sens large qu’il professait, ne relève pas d’une nostalgie passéiste. Il peut se décliner à l’infini dans la vie de chacun : Jacques Antoine en était persuadé. Cet éternel résistant ne s’est pas réveillé le jour de Noël 2009.
Sans doute a-t-il préféré à 84 ans « dont soixante dix avec de Gaulle! », ironisait-il, livrer un autre combat. Ce 18 juin, le drapeau tricolore ne flottera plus sur la villa de ce gaulliste de la première heure.
Paul Barelli

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