ESTROSI ALLEMAND NAPOLÉON III - Le voyage en Angleterre, sur la tombe de Napoléon III, d’une délégation emmenée par Christian ESTROSI, secrétaire d'État à l'Outre-mer et président du conseil général des Alpes-Maritimes, a provoqué la réaction suivante de Patrick Allemand : «Certes, c'est sous le règne de Napoléon III que Nice a été rattaché à la France. Mais cela n'efface pas le coup d'état contre la République, les simulacres d'élections, le musellement de la presse et des intellectuels, et la débâcle de Sedan dont est responsable celui que Victor HUGO – qu'il a contraint à l'exil – appelait Napoléon le petit.» Le candidat officiel du Parti socialiste à la mairie de Nice appelle à un hommage à Victor HUGO et Giuseppe GARIBALDI, ce jour lundi 10 décembre à 11h30 place Masséna, «deux grands contemporains de Napoléon III qui se sont élevés contre sa dictature».Christian Estrosi accompagné du prince Charles Napoléon et des écrivains Raoul Mille, Didier van Cauwelaert, Denis Tillinac, Vladimir Fédorovski, se rend à Farnborough, en Grande-Bretagne, aujourd'hui pour demander le retour en France des cendres de Napoléon III, dans le cadre du 150e anniversaire de l’annexion de la Savoie et du Comté de Nice par la France qui sera célébrée en 2010. Charles Louis Napoléon né à Paris le 20 avril 1808, mort à Chislehurst dans le Kent le 9 janvier 1873, est le troisième fils de Louis Bonaparte, frère de Napoléon 1er. Ayant fui la France en 1815 avec sa mère Hortense de Beauharnais, il sera élevé à Arenenberg en Suisse où il recevra une formation militaire. Esprit curieux, doté d’une large culture, il se désignera comme le seul prétendant bonapartiste et ne cessera de comploter pour s’emparer du pouvoir. Après le coup d’État du 2 décembre 1851 le «prince-président» sera proclamé empereur des Français le 2 décembre 1852.
Le Second Empire, fera de la France un état moderne, riche et entreprenant dans beaucoup de domaines, l’industrie, l’agriculture, la banque, les grands travaux, la colonisation.
Le 21 juillet 1858 sous l’égide de Cavour et avec l’aide de la Contesse de Castiglione sera signé en grand secret à Plombières-les-Bains un traité entre Napoléon III et Victor-Emmanuel II stipulant qu’en échange d’un appui militaire conséquent dans une guerre contre l’Autriche, la France serait payée de retour par l’annexion de la Savoie et de Nice. Le conflit se déclenchera en janvier 1859 et après des victoires chanceuses et sanglantes, à Magenta le 4 juin et Solférino le 24 juin, Napoléon III conclura une paix avec les Autrichiens. À Villafranca, il fut décidé que le Piémont annexerait la Lombardie mais que la Vénétie resterait autrichienne. À la suite de longues tractations diplomatiques, c’est le Traité de Turin, du 24 mars 1860, qui enclenchera vraiment le rattachement de la Savoie et du Comté de Nice à la France.L’annexion sera préparée de telle façon que la consultation populaire apparaisse comme un plébiscite. Les résultats définitifs donnèrent en effet une écrasante majorité au « oui » par 25 933 voix contre 160 au « non » et 30 bulletins nuls.
Napoléon III, lors de son voyage à Nice en 1860, peu après le plébiscite, fut saisi par la beauté des lieux et, oubliant un instant la foule qui lui faisait un cortège triomphal, s’écria : «… voilà le plus beau pays qu’il m’ait jamais été donné de voir ; c’est au-dessus de tout ce que j’avais imaginé… ».
Pour Nice, la décennie qui suivit le «Rattachement» fut marquée par d'importants travaux de mise en valeur : routes, ponts, adduction d’eau, voies ferrées à partir de 1865, aménagements urbains furent accompagnés d'une forte spéculation immobilière, qui modifièrent rapidement la physionomie d'une bonne partie du pays niçois, surtout sa bande littorale.
En 1870, l’empereur après avoir déclaré la guerre à la Prusse sombrera dans le désastre de Sedan, ayant bien oublié sa promesse de 1852 à Bordeaux : « L’empire, c’est la paix ».
Le 4 septembre 1870, un gouvernement provisoire proclamé à Paris rétablira la République.