Ce boulevard, prévu dès les années 1970 pour assurer une desserte directe entre Magnan et « La Victorine » afin d’irriguer à mi-pente les collines ouest de Nice, comporte toujours deux solutions de continuité qui lui ôtent une partie de son rôle.
Napoléon III, né à Paris, mort à Chislehurst (Kent) (1808-1873) était le troisième fils de Louis Bonaparte, frère de Napoléon 1er. Ayant fui la France en 1815 avec sa mère Hortense de Beauharnais, il est élevé en Suisse et acquiert une formation militaire, il a un esprit curieux, une large culture. Se désignant comme le seul prétendant bonapartiste il ne cessera de comploter pour s’emparer du pouvoir, ce qui lui vaudra maintes tribulations, exil et prison. Après le coup d’État du 2 décembre 1851 le prince-président ira tout droit vers son destin en étant proclamé empereur des Français le 2 décembre 1852. Il épouse en 1853 une belle aristocrate espagnole Eugénie de Guzman de Montijo qui lui donnera un fils en 1856, Eugène Louis Napoléon dit le « prince impérial » qui mourra tragiquement au Zoulouland en 1879. Sans pouvoir entrer dans les détails de son règne, le Second Empire, n’en déplaise aux caricatures de Victor Hugo qui le surnomma « Napoléon le Petit », a fait de la France un état moderne, riche et entreprenant dans bien des domaines, l’industrie, l’agriculture, la banque, les grands travaux, la colonisation. Puis il y a eu Sedan, après la Crimée et le Mexique, mais notre propos se cantonnera par force au destin du comté de Nice. Il fut le seul chef d’État à connaître dans ses détails la question savoyarde et niçoise et c’est personnellement qu’il s’impliquera dans l’action diplomatique. Il y eut d’abord l’entrevue de Plombières en 1858 avec le ministre piémontais Cavour en liant indissolublement le sort des deux provinces dans sa revendication, en échange d’une aide au roi de Sardaigne, Victor-Emmanuel II (1820-1878) pour conquérir la Lombardie et la Vénétie aux dépens des Autrichiens. Et ce seront les victoires de Magenta et de Solferino en juin 1859 mais, ému par l’importance des pertes humaines, Napoléon III signera à la surprise générale l’armistice de Villafranca le 11 juillet. On pouvait croire que le projet du rattachement allait être compromis mais par son obstination et grâce à un travail diplomatique intense, c’est le traité de Turin du 24 mars 1860 qui était conclu, sous réserve de l’acceptation des populations. On connaît la suite, le plébiscite d’avril 1860 et la victoire éclatante du oui. Il restait la question de la frontière, ce sera un pis-aller étant donné les circonstances, l’essentiel a néanmoins été sauvegardé, car Cavour visait également Breil, Sospel et Saorge. La première décennie de Nice française sera très bénéfique du point de vue travaux de toutes sortes tant pour Nice même que pour le nouveau département des Alpes-Maritimes: instruction publique, routes, voie ferrée, ponts, monuments divers, adduction d’eau, etc.
Quant à Napoléon III, après le désastre de Sedan il est d’abord captif, puis la paix signée, il se retire en Angleterre où il meurt à la suite d’une lithotritie.
En qualité de Niçois, nous devons à Napoléon III une grande reconnaissance malgré quelques imperfections frontalières sur le terrain en 1860, car c’est grâce à lui et à lui seul que Nice a connu ce changement déterminant dans sa destinée.
Notons que sur ce boulevard se trouve l’Institut universitaire de technologie (I.U.T.) branche de l’Université de Nice-Sophia Antipolis qui intéresse 2600 étudiants. Cet établissement comporte dans ses départements, la gestion des entreprises et des administrations, la technique de commercialisation, une option journalisme et deux licences professionnelles de gestion des établissements sanitaires et sociaux et gestion de production industrielle. Dernier né de l’Université, qui comporte 25000 autres étudiants, l’Institut est très attractif car son cursus diplômant est de deux ans.

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