À Nice le nom original fut Pellegrin (ce qui signifie pèlerin), assez courant dans le pays, italianisé au XVIIe siècle comme nombre d’autres noms niçois. La place commémore André Pellegrini ou Pellegrino, né à Nice vers la fin du XVIe siècle.
Établi commerçant, il obtint du duc de Savoie la franchise du port de Nice puis devint en 1627 ministre des Finances du duc Charles-Emmanuel Ier le Grand (1562-1630). Sous son impulsion, s’ouvrit le commerce entre Nice et le Piémont et il fut permis aux nobles de s’y livrer sans déroger. Il fonda également une société d’assurances et organisa la poste entre Nice et Turin deux fois par semaine. L’occasion est bonne de rappeler aussi le souvenir de l’abbé Jean-P. Pellegrini (1844-1926) qui fit éditer en 1894 un « Dictionnaire » trilingue, premier du genre, niçois-français-italien, très complet et très bien traduit.
Enfin, dans un tout autre ordre d’idée, il y avait avant-guerre sur cette place une maison hospitalière aux volets clos fréquentée surtout par les militaires, les casernes n’étant pas loin. Et des petits curieux informés par la rumeur publique, venus quelque fois de loin, venaient rôder autour pour voir. Pour voir quoi?? Il n’y avait rien à voir et pour cause…