Sous le titre «
Les Garibaldiens de 14, splendeurs et misères des Chemises Rouges en France de la Grande Guerre à la Seconde Guerre Mondiale»,
Serre, éditeur à
Nice, publie une monumentale étude de l'historien
Hubert Heyriès sur les volontaires italiens engagés aux côtés de la France avant que l'Italie n'entre directement dans le conflit en 1915. Créée officiellement le 5 novembre 1914, à l'initiative de
Ricciotti Garibaldi, fils du
Héros des deux mondes, sous le nom de 4e régiment de Marche du 1er régiment de la Légion étrangère et dissoute le 5 mars 1915, la Légion Garibaldienne sut se couvrir de gloire en Argonne et ses volontaires, autour des 5 petits-fils de Garibaldi (deux d'entre-eux, Bruno et Costante Garibaldi, meurent au combat en janvier 1915), furent de véritables héros. Qui étaient ces Garibaldiens de 14 ? D’où venaient-ils ? Pourquoi firent-ils l’objet d’une instrumentalisation positive et négative à une époque où la France et l’Italie n’étaient pas encore alliées ? Que devinrent-ils et quel fut leur cheminement jusqu’à la 2e guerre mondiale, pris dans le tourbillon de l’Entre-deux-guerres, entre l’engagement anti-fasciste et la récupération fasciste ?
Les archives, les quotidiens de l’époque, les représentations iconographiques apportent des éléments de réponse permettant de cerner cet épisode de la Grande Guerre qui eut un prolongement jusqu’à la 2e Guerre mondiale. Mais en 1939, l’image des garibaldiens fut bien différente : il s’était passé quelque chose, une rupture, un brouillage, une remise en question de l’héritage garibaldien, entre un garibaldisme de droite crypto-fasciste, et un garibaldisme de gauche anti-fasciste. Pourquoi ? Comment expliquer ce glissement qui ternit la réputation des Garibaldi et à travers eux, celle des garibaldiens de l’Argonne, qui, en 1914 avaient été célébrés et portés au pinacle ?
Ce livre, publié dans le cadre du bicentenaire de la naissance à Nice de Joseph Garibaldi le 4 juillet 1807, présente sous un éclairage nouveau cette aventure des garibaldiens de l’Argonne, qui s’inscrit dans la continuité de la geste garibaldienne à la croisée de l’histoire militaire et des mentalités.
Hubert Heyriès est agrégé d’Histoire, maître de conférences à l’université Paul-Valéry/Montpellier III, membre de l’équipe mixte de recherche UMR 5609-ESID du CNRS. Ses travaux portent sur l’histoire militaire et les études de Défense comparées entre la France et l’Italie à l’époque contemporaine, autour de trois grands axes de recherche : armées, guerres et mentalités. Il a déjà publié Les militaires savoyards et niçois entre deux patries, 1848-1871, aux Presses Universitaires de Montpellier III-CNRS, 2001 et Garibaldi, le mythe de la révolution romantique, aux éditions Privat, 2002. Il prépare un ouvrage sur les militaires italiens en France pendant la Grande Guerre.
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