Conférence sur Anita Garibaldi

Dans le cadre de la préparation des fêtes du Bicentenaire de la naissance à Nice du Héros des Deux Mondes, en 2007, le Comité International du Bicentenaire de Jóusé Garibaldi avait invité, ce vendredi 25 novembre 2005, en partenariat avec la Fnac de Nice, la journaliste et écrivain argentine Alicia Duvojne-Ortiz, pour une conférence-débat autour de son dernier roman "Anita", récemment traduit en français et publié par les éditions Grasset. Malgré la date et l'horaire de la manifestation, un nombre important de niçoises et de niçois avait répondu présent aux invitations lancées par Jean-Pierre Mangiapan, président, et Jean-Marc Giaume, directeur du Comité Garibaldi. La collaboration efficace de la Fnac de Nice, représentée par trois collaborateurs, dont son directeur, a bien été mise en évidence par le président Mangiapan, dans son introduction. C'est à Jean-Marc Giaume que revenait ensuite la difficile mission d'animer la conférence d'Alicia Duvojne-Ortiz, dont la renommée a largement dépassé les frontières de son pays d'origine. Auteur notamment d'une biographie d'Evita Peron qui fait autorité, Alicia Duvojne-Ortiz révèle, avec "Anita", tout son talent de romancière. Dans un français parfait, elle soulignait d'emblée que son livre n'était pas une biographie mais bien un roman historique consacré à celle qui, dix ans durant, fut la compagne et l'inspiratrice principale de Giuseppe Garibaldi et dont la dépouille reposa à Nice, au cimetière du Château, de 1859 à 1932, aux côtés de Rosa, la mère de Joseph.

Dès son arrivée à Nice, Alicia Duvojne-Ortiz, d'origine gênoise par son arrière-grand-père, avait d'ailleurs tenu à se recueillir devant la stèle élevée par les Garibaldiens niçois à l'emplacement de la sépulture d'Anita Garibaldi (sa dépouille fut transférée à Rome en 1932, à l'occasion du cinquantenaire de la mort de son mari). Le bel amphithéâtre de l'Espace Associations de la Ville de Nice, installé, par un heureux hasard, sur la place qui porte le nom du Héros des Deux Mondes depuis 1887, accueillait ensuite les officiels et le public. Alicia Duvojne-Ortiz, sans dévoiler la trame de son roman, raconta avec brio la vie de cette femme exceptionnelle, fille du peuple née dans le petit village brésilien de Laguna, mariée de force à 14 ans à un cordonnier de trente ans son aîné, compagne puis épouse du Condottiero auquel elle donna quatre enfants. Son tempérament, sa vivacité, sa jalousie également, contribuèrent grandement à forger le mythe de Garibaldi à qui elle apprit, notamment, à monter à cheval. Elle l'accompagna partout, jusqu'à Montevideo d'abord où naquirent les célèbres "Chemises Rouges". Elle le précéda à Nice, en 1848, où il fut accueilli triomphalement à son retour d'Uruguay, y vécut pendant qu'il négociait avec Charles-Albert, le rejoignit à Rome, dans les ultimes moments de l'éphémère République Romaine, combattit à ses côtés sur le Janicule avant de le suivre, enceinte et déjà très affaiblie, dans la retraite vers Venise en 1849. Sa mort, dans les marais de Ravenne, mettant un terme tragique à cette épopée, donna naissance à la légende romantique de la belle aventurière se sacrifiant pour l'amour et la gloire de son époux. Et, malgré ses aventures postérieures et ses remariages, Garibaldi ne se remettra jamais totalement de la disparition de son égérie, faisant rapatrier sa dépouille à Nice en 1859, la glorifiant dans ses mémoires, donnant son nom à deux de ses filles, évoquant sa mémoire sur son lit de mort, à Caprera, en 1882. Par un curieux hasard, la descendance du grand homme n'est plus assurée, de nos jours, que par les enfants qu'il eut avec Anita...

L'héroïne ne fut certes jamais oubliée par les admirateurs de Garibaldi. On envisagea même, très sérieusement, de la canoniser. Le roman d'Alicia Duvojne-Ortiz arrive néanmoins à point nommé, à quelques mois de l'année du bicentenaire de la naissance du Niçois, en insistant sur le fait que l'amour et la grâce ne furent jamais très éloignés du guerillero des images d'Épinal. Serge Dotti et ses compères du groupe musical nissart "La Maquina" ne manquèrent pas de nous le rappeler, à la fin de la conférence, en interprétant, en avant-première, trois chansons en Nissart consacrées à Anita qu'ils ont créées pour le bicentenaire.

Un beau succès pour cette manifestation, prélude à une longue série qui se poursuivra tout au long de l'année 2006, toujours en collaboration avec la Fnac de Nice. En janvier 2006, le Comité accueillera Hubert Heyriès, chargé de conférences à l'Université Paul Valéry de Montpellier, qui parlera du rôle des Chemises Rouges en France, des combats de l'Argonne en 1914-1915 à la seconde Guerre Mondiale. En avril, Alfonso Scirocco, professeur à l'université de Naples, auteur d'une remarquable biographie de Garibaldi, viendra parler de l'expédition des Mille en 1860.