Depuis trois ans maintenant, l'anniversaire de la naissance de Joseph Garibaldi, le Héros des Deux Mondes, est à nouveau célébré dans la ville où il a vu le jour le 4 juillet 1807, grâce à l'action de la Fédération des Associations du Comté de Nice et, depuis cette année, du tout récent Comité International pour la Célébration des Fêtes du Bicentenaire de la Naissance de Joseph Garibaldi dont le siège est également à Nice. Malgré les orages, plus de trois cents personnes, parmi lesquelles figuraient de nombreuses personnalités locales, s'étaient donc réunies, ce lundi 4 juillet 2005, sur la place Garibaldi, au pied de la statue élevée en 1891 par Etex et Deloye. Rehaussée par la présence de la Chorale du Paillon, la cérémonie suivait le vernissage, à la Bibliothèque Louis Nucéra, d'une exposition consacrée au grand homme et à sa descendance.

Organisée chaque année jusqu'au milieu des années 80, cette manifestation était tombée en désuétude avant d'être relancé en 2003 par la Fédération des Associations du Comté de Nice. L'Hommage à Jóusé Garibaldi, né à Nice alors ville française en 1807, est aussi l'occasion d'une cérémonie du souvenir franco-italienne. Trois temps forts ont marqué cette année 2005, qui apparaît comme une répétition générale des grandes fêtes qui auront lieu pour le Bicentenaire, en 2007. Dans leurs discours, les différents intervenants ont mis l'accent sur la personnalité hors du commun de Joseph Garibaldi, tant au niveau politique que militaire. Jean-Marc Giaume, président de la F.A.C.N., rappela le soin extrême que le héros mettait à cultiver ses racines niçoises, tandis que Patrick Allemand, Premier Vice-Président de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, insistait sur le caractère visionnaire de certaines propositions, dont celle d'une ébauche d'union européenne émise à Genève en 1867.

Gianluca Cortese, Consul général d'Italie à Nice, le Préfet des Alpes-Maritimes, André Barthe, adjoint au Maire de Nice prirent également la parole avant que Jean-Pierre Mangiapan, conseiller général des A.-Mmes et président du Comité International du Bicentenaire, ne rappelle le rôle joué par Garibaldi et ses descendants aux côtés de la France, en 1870-71 à Dijon, en 1914-1915 en Argonne et en 1940-45 dans la Résistance. Il rappela le souvenir de Sante Garibaldi, petit-fils de Giuseppe, Mort pour la France en 1946 des suites de sa déportation à Dachau. Sa fille Annita Garibaldi Jallet accueillit avec une grande émotion l'annonce de la pose prochaine d'un médaillon à l'effigie de son père, sur le socle de la statue de Joseph Garibaldi, aux côtés de ceux de Bruno et Costante, tous deux Morts pour la France en 1914 et 1915.


Après le dépôt des traditionnelles gerbes de fleurs par les autorités (Conseil Régional PACA, Conseil Général des Alpes-Maritimes, Préfet des Alpes-Maritimes, Consulat Général d'Italie, Mairie de Nice, Fédération des Associations du Comté de Nice, Comité pour le Bicentenaire), la Chorale du Paillon interpréta "Nissa la Bella", "l'Hymne de Garibaldi", "Fratelli d'Italia" et "La Marseillaise" avant de terminer en apothéose par le "Va pensiero" de Verdi.