Notre ami, le peintre et dessinateur Jean Michel Folon, s’est envolé de notre Côte d'Azur, Monaco et Nice, en battant des ailes discrètement, comme le petit personnage qui l’avait fait connaître en France lors de la création du générique de fin de programmes d’Antenne 2.

« Over the rainbow » , comme le nom de ce merveilleux navire des années 30, une épave dont il était tombé amoureux, sublimement restaurée dans la plus pure tradition navale, qui est amarré dans le port de Monaco et qui lui a valu ses derniers plaisirs de grand gosse ainsi que d’être récompensé, pour ce magnifique travail de préservation, par le Prince Albert II de Monaco lors de la célébration du patrimoine maritime monégasque.
Installé dans un atelier sur le port de Monaco depuis 1985, Folon s'est souvent impliqué dans la vie culturelle de notre comté. Son ultime action, alors qu'il était déjà très affaibli, aura été le soutien apporté à l'arboretum Marcel Kroenlein de Roure, dans le comté de Nice, à l'occasion de « l'exposition No Made 2005 » dont il était le parrain actif.

Il avait quitté sa Belgique natale, ( il naquit à Uccle, près de Bruxelles, le 1er mars 1934) pour chercher la consécration à Paris, où il galéra pendant des années, avant de rencontrer le succès en proposant aux éditeurs New Yorkais, des aquarelles qui devinrent les couvertures de magazines comme The New Yorker, Esquire et Times.

Dès lors les expositions vont se succéder New York à la Lefebre Gallery, puis Tokyo, Venise, Milan, Londres, Sao Paulo, Genève, Bruxelles, et Paris ! Il illustre les auteurs les plus divers, le Ray Bradbury du poétique « Chroniques martiennes », le Kafka des « Métamorphoses », Borges, Vian, « L'homme qui plantait des arbres » de Jean Giono et tout l'oeuvre de Prévert, (en sept volumes!) sans oublier « Alcools et calligrammes » de Guillaume Apollinaire.

La "Fondation Folon", installée depuis le 3 mai 1999 dans une ancienne ferme du Château de La Hulpe jadis propriété de l'industriel Ernest Solvay, à quelques minutes de Bruxelles, était une initiative de Jean Michel et de la Région Wallonne pour mettre à disposition et conserver quelques 500 oeuvres qui montrent l’étendue de son travail et de son talent. Ses travaux ont été présentés dans les musées les plus prestigieux du monde, comme le Metropolitan Museum of Art de New York, le Musée Correr de Venise, le Musée Gaudi à Barcelone, le Musée Picasso d'Antibes. Des aquarelles bien sûr, mais des huiles sur bois, des gravures sur cuivre, des bronzes, des timbres, des affiches, des bois sculptés etc., tous les supports l’intéressaient.

Sa dernière exposition s’est tenu à Florence du 12 mai au 18 septembre 2005. 300 oeuvres étaient présentées sous le titre de Folon-Firenze, affectueusement sous-titrée par Marilena Pasquali, Folon-Folie. Elles étaient exposées dans des lieux aussi prestigieux que la salle d’arme du Palazzo Vecchio et au Forte Belvedere, des dessins, sculptures en bronze, terres cuites, céramique, gravures, objets et collages divers, plus un hommage à Frederico Fellini rencontré en 1975 sur le plateau où, “il maestro”, tournait Casanova. Pour Folon, la Toscane et Florence étaient des lieux où l’homme, l’art et la nature se rencontraient dans une tension et une beauté absolue. En 2002 il avait fait don à la cité d’une oeuvre fontaine “la pluie”.

Folon était une fontaine de joie et de couleurs jamais tarie.