MUNICIPALE SONDAGE - Sondages : les grands perdants des municipales niçoises.
L’ombre portée des sondages, pour le meilleur et pour le pire, n’a cessé de se profiler tout au long de la campagne des municipales niçoises. Qui n’a pas entendu une source, prétendument « bien informée », citer un sondage des Renseignements Généraux prévoyant la chute du candidat X ! Or, les RG n’effectuent plus de sondages politiques. Qu’importe. Les adeptes de la « Sondagomania » qui se recrutent dans tous les camps, n’ont pas hésité à se réfugier derrière des chiffres fictifs ou réels. 
Les authentiques études d’opinion nous incitent désormais à la prudence. L’exemple le plus significatif est le sondage de l‘institut Sofres, publié par Nice Matin le 23 novembre 2007, la veille de l’inauguration du tramway. Il provoque sur le champ des remoux  : Christian Estrosi serait élu dès le premier tour avec 51% d’intentions de vote, Jacques Peyrat, serait seulement crédité d’un score de 14%. Un véritable camouflet pour le maire sortant que ne manque pas de commenter Brice Teinturier, le directeur de la Sofres : « C’est un rejet tout à fait rare du maire en place que je n’avais jamais observé ».
Très surpris par cette annonce sentencieuse à 3 mois d’une élection municipale, Artenice-Consulting dont le siège est à Nice, cet institut spécialisé dans les études d’opinion, disposant de bureaux dans différentes capitales, décide de faire son propre sondage. Ses conclusions sont nettement plus modérées. Selon cette société plus d’un niçois sur deux n’a pas encore fait son choix, Christian Estrosi, n’obtiendrait que 47% des suffrages exprimés et devrait donc attendre le second tour pour être élu. Quant à Jacques Peyrat, il pourrait recueillir 29% d’intentions de vote ce qui est loin d’être négligeable. 
— VOIR ici les commentaires d'ARTENICE —

Ce contre sondage a valu à Artenice une volée de critiques fondée en partie sur le fait que cet institut n’avait crédité Patrick Allemand que de 9,52 %. Trois mois plus tard, les résultats du premier tour Christian Estrosi (35,80%), Jacques Peyrat (23,14%), Patrick Allemand (22,30 %) confirment qu’une partie des estimations d’Artenice, premier Estrosi, second Peyrat au premier tour, n’étaient pas si inexactes que d’aucuns le prétendaient. Et en particulier la Sofres annonçant la victoire de Christian Estrosi dès le premier tour.
Le Petit Niçois n’a pas l’intention de distribuer des bons ou mauvais points aux divers instituts d’étude d’opinion, en revanche, nous constatons que le tout dernier sondage, réalisé entre le 28 février et le premier mars, TNS Sofres/Logica, pour le Figaro accordait à Christian Estrosi 40%, au premier tour, le surestimant de 4 points, suivi de Patrick Allemand 23% ( en réalité 22,30%) et Jacques Peyrat 20% alors que le maire sortant s’est classé second avec 23,4 %. Ces chiffres démontrent, une nouvelle fois, qu’il convient à tous les acteurs et observateurs de la vie politique de ne faire qu’un « usage modéré » des sondages.
À ce propos, l’étude TNS la Sofres dont il vient d’être question, précisait que Christian Estrosi (UMP) remporterait l'élection municipale à Nice avec 44% des voix au second tour, dans l'hypothèse d'une triangulaire. La liste du socialiste Patrick Allemand arriverait en seconde position avec 33% des intentions de vote, suivie de celle du maire sortant, suspendu de l'UMP, Jacques Peyrat, à 23%. On mesurera le 16 mars si ces chiffres correspondent à la réalité du deuxième tour. Une des questions clés qui se pose est de savoir ce que feront les 42% d’abstentionnistes du premier tour. 
Dores et déjà, le directeur de l’institut Artenice, Frédéric Ganneval s’interroge sur l’issue probable du scrutin : «  Le seul constat que nous puissions faire c’est qu’à Nice, il n’y a pas d’écart significatif entre les trois candidats en lice. Cela signifie que le suspens est total et que tout est possible : Estrosi renverse Peyrat confortant ainsi ses positions dans le département, Peyrat contre toute attente est reconduit pour un troisième mandat, Allemand prend la mairie en profitant d’une fragilisation du vote de droite écartelé entre Peyrat et Estrosi ».
Le directeur d’Artenice précise, cependant, que pour établir un scénario crédible et le plus probable, il faudrait faire un sondage digne de ce nom, c’est à dire avec un questionnaire qui influence moins les réponses et également un échantillon d’environ 1200 personnes interrogées à la fois en face à face et par téléphone.

Paul Barelli
Le Petit Niçois