MONNAIE - Nous nous sommes faits l'écho, en son temps, du projet de médaille commémorative que le Comité International du Bicentenaire de Garibaldi envisageait de réaliser pour célébrer le bicentenaire de la naissance à Nice du Héros des Deux Mondes, le 4 juillet 1807. Conçue par le médailleur niçois Pierre Lovy, auteur de plus de cinquante médailles dont celles consacrées à Jean-Sébastien Bach, Calvin ou au centenaire de la revue Nice Historique, elle a été frappée dans les prestigieux ateliers de la Monnaie de Paris mercredi et jeudi derniers. Réalisée dans des matériaux nobles (bronze pour la version courante et argent massif pour la version de prestige) elle pèse 138 grammes. L'important relief que Pierre Lovy a donné au visage de Garibaldi, figuré dans une posture classique, de face, coiffé de son traditionnel bonnet brodé et le superbe détail du revers (la maison de Garibaldi à Nice, sur le port Lympia, d'après une photographie de 1870 surmontée des armes de la ville) ont nécessité trois frappes successives sur une presse développant une pression d'une dizaine de tonnes. La médaille reprend la dédicace déjà utilisée en 1907 par les Garibaldiens de Nice, lors de la célébration du premier centenaire : "A son fils glorieux, la ville de Nice reconnaissante et fière".


Après la fabrication de l'outil et des plombs de contrôle, cet automne, l'auteur a réalisé quelques retouches de détail, reportées sur la matrice par les techniciens hautement qualifiés de la Monnaie de Paris. Les diverses étapes de la production, qui nécessitent, on s'en doute, un soin tout particulier, se sont déroulés dans les ateliers de l'Hôtel de la Monnaie, quai de Conti à Paris, sous le regard attentif et passionné de notre photographe, Aymeric Colletta, grâce à l'active coopération du personnel des services commerciaux et techniques de l'entreprise publique, Muriel Eymery, Annick Bachet et André Dankow notamment. Quelques jours encore seront nécessaires avant que la médaille ne soit livrée au Comité : le passage au four et la patine sont aussi des opérations délicates qui nécessitent beaucoup de soin. La médaille sera présentée officiellement à Nice le 4 juillet 2007, jour du bicentenaire de Garibaldi.
Rappelons que ce magnifique objet d'art peut encore être acquis à son prix initial de souscription de 36 euro (au lieu de 50 après le 4 juillet), pour le tirage en bronze, jusqu'au 30 juin 2007 ultime délai. La souscription s'effectue en ligne, directement sur le site du Comité du Bicentenaire : http://www.nice-garibaldi.org

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