Le chanoine Pierre Lanza, l'une des grandes figures du diocèse de Nice, s'est éteint vendredi à la maison de retraite "Ma Maison". Il était âgé de 86 ans. Né à Levens en 1921, il y passa une partie de son enfance avant de rejoindre le collège des Frères des Écoles de Bordighera puis le petit et le grand séminaire de Nice. Ordonné prêtre en 1948, il occupa différents ministères dans le diocèse de Nice. Curé d'Aspremont, de l'Escarène, puis de Notre Dame du Suquet à Cannes, il laissa partout le souvenir d'un homme affable et chaleureux, dont la bonté n'avait d'égale que la piété. Mais c'est au sanctuaire marial de Notre-Dame de Laghet, dont il fut nommé recteur en 1980 qu'il entreprit sa plus belle œuvre. Quasiment en ruines à son arrivée, le sanctuaire régional va renaître de ses vénérables cendres sous son impulsion.

Avec l'énergie et la foi que lui connaissaient ses amis, il parvint à trouver les fonds nécessaires à une restauration colossale des édifices, avec l'aide des religieuses bénédictines du Sacré Cœur, ouvrant la voie, après son départ à la retraite en 1997, à l'implantation du séminaire diocésain nouvellement réouvert. Infatigable, il assura quelques années encore son ministère dans le Vieux-Nice, à la cathédrale Sainte Réparate et à Saint-Martin-Saint Augustin (ferru d'histoire et de culture locales, le chanoine Lanza était l'un des tout derniers prêtres à pouvoir célébrer la messe dans sa langue maternelle, le nissart). Vaincu par l'âge, il se retira à "Ma Maison" d'où il assurait encore, ces dernières années, une chronique sur la station catholique franco-italienne "Radio-Maria". Ses obsèques ont été célébrées ce lundi en la chapelle de "Ma Maison" à Nice, suivies de l'inhumation dans le cimetière de son village natal de Levens.