AVIATION AÉROPORT CONTRÔLE AÉRIEN - « Nice c’est vide ou c’est plein », c’est par cette formule lapidaire que Gérard Bomont, le patron du SNA Sud-Est, qualifie l’état de l’espace aérien que les contrôleurs de l’Aéroport Nice Côte d’Azur ont à réguler. C’est la particularité de la plate forme azuréenne soumise à des variations de trafic saisonnières très importantes, avec des pointes comme le week end du Grand Prix de F1 de Monte-Carlo et du palmarès du Festival de Cannes, où des avions se posent ou décollent toutes les deux minutes. Pour ces occasions tout le personnel est sur le pont et même s’il s’agit d’aviation, la métaphore marine n’est pas mal venue car le bâtiment inauguré hier est organisé comme un bateau, avec fond de cale, pont, entre-pont et vigie. La vigie étant la partie vitrée au plus haut de la tour de contrôle qui domine toute les pistes et permet d’appréhender visuellement par beau temps et sur les écrans par tous les temps, le globe d’espace dans lequel les avions évoluent. 
La gageure a été pour le conducteur de l’opération, la Direction de la technique et de l'innovation qui fait partie de la Direction des services de la navigation aérienne de la DGAC, de construire et équiper un bâtiment neuf, tout en assurant le fonctionnement normal des anciennes installations, de raccorder les systèmes et basculer sans aucune discontinuité de service. 
À l’étage du nouveau plateau technique de 600 m2, circulent dans 150 km de câble, 8 000 données supervisées en temps réel qui alimentent la salle de contrôle d’approche située au pont supérieur. Un lieu silencieux, paisible, plutôt sombre où officie les aiguilleurs du ciel comme on les a surnommés, concentrés devant leurs nombreux écrans. Dans un rayon de 150 kilomètres, ils sont les maîtres du ballet aérien qui se déroule autour de Nice; en moyenne 600 mouvements par jour, 150 000 par an, plus les 15 000 de Cannes Mandelieu. C’est comparable à Orly mais loin derrière Roissy.
Avec ces nouvelles installations, la DGAC pourra gérer jusqu’à 210 000 mouvements par an.
Tant qu'il y aura du kérosène.