HÉROS EUROPE - Hubert Heyriès, historien, maître de conférence à l'Université Paul Valéry/Montpellier III, vient de publier chez Serre éditeur à Nice un nouvel ouvrage consacré au Héros des Deux Mondes, Joseph -ou Giuseppe- Garibaldi dont on fête cette année le bicentenaire de la naissance survenue à Nice le 2 juillet 1807 : Garibaldi, héros d'une Europe en quête d'identité. On connaissait bien la vie et les aventures du grand général italien et le rôle qu'il joua tant pour la libération de l'Amérique du Sud que dans l'unification de l'Italie. On sait moins que Garibaldi fut aussi l'un des tout premiers à préconiser l'unité de l'Europe. Le grand historien français Jules Michelet disait de lui qu'il était le seul héros européen... Hubert Heyriès se propose, au travers des écrits et des actes du “plus illustre des fils de Nice”, de revisiter la biographie du grand homme au travers de son engagement en faveur des peuples du vieux continent.

En effet, le modèle européen apparaît aujourd’hui en crise, et la construction de l’Europe des vingt-sept est en panne depuis le rejet de sa constitution par les Français le 29 mai 2005. Des voix s’élèvent cependant de tous les milieux européens, politiques, économiques, culturels pour surmonter ces difficultés et créer une autre Europe, car au fond, les Européens dans leur immense majorité restent attachés à cette aventure née il y a un demi-siècle, le 27 mars 1957. Sans doute faut-il chercher un nouveau souffle dans la dimension culturelle d’une Europe en gestation. Sans doute manque-t-il un « supplément d’âme » à cette Europe (Jacques Delors) qui a trop privilégié le marché au détriment de l’homme.
Or, des personnages comme Garibaldi peuvent raviver cette conscience européenne mise à mal par des réflexes identitaires marqués par la crise que traversent les pays membres de l’Union européenne. Car Garibaldi est sans nul doute un héros européen, non seulement par ses actes, mais aussi par sa pensée et sa culture, ainsi que par l’historicisation dont il fut l’objet de son vivant comme après sa mort, de l’Atlantique au fin fond de la Sibérie.
Alors que reste-t-il aujourd’hui du caractère européen de cet Italien « d’exception qui se glissa dans le Panthéon moral de la France » (Maurice Agulhon), né Français le 4 juillet 1807 à Nice et mort Italien le 2 juin 1882 sur son île de Caprera, au large de la Sardaigne ? Comment expliquer ses engagements européens tout au long de sa vie, au-delà d’un attachement intrinsèque à son pays en gestation, l’Italie ? Quelle fut la portée de ses actions, de ses prises de position, de ses engagements intellectuels, de ses réflexions européennes ? Au fond, Garibaldi n’est-il pas le héros d’une Europe en quête d’identité ?

L'ouvrage d'Hubert Heyriès sera présenté officiellement le 31 mai 2007 au Palais de la Méditerrannée à Nice, à l'occasion de la soirée de gala franco-italienne Red is Nice. Il peut être commandé directement sur le site de Serre éditeur : cliquez ici.