Observatoire de Nice, Visites guidées tous les dimanches après midiOBSERVATOIRE DE NICE VISITE DIMANCHE - À partir du dimanche 21 juin 2009, visites guidées de l’Observatoire de Nice tous les dimanches après-midi, aux horaires suivants : 14h00, 14h45, 15h30. Les départs de ces visites sont en correspondance avec l’arrivée du bus 84 en provenance de Riquier, mode de transport conseillé car le parking des voitures individuelles est très limité dans l’environnement proche de l’observatoire.
L'observatoire de Nice a été créé de toutes pièces de 1881 à 1892 au bord de la Méditerranée, à 375 m d'altitude, au sommet du Mont-Gros, une des collines qui domine Nice, par la volonté de Raphaël Louis Bischoffsheim, banquier mécène, qui souhaita « élever à la science française un monument durable et digne d'elle ».
La maîtrise d'oeuvre du nouvel observatoire sera confié à l'architecte Charles Garnier (1825-1898), personnage célèbre depuis la construction de l’Opéra de Paris (1861-1875), et c'est à Gustave Eiffel (1832-1923), ingénieur qui deviendra à son tour illustre avec une Tour fameuse érigée à Paris en 1889, que Bischoffsheim fera appel pour la coupole tournante dont la coiffe de 22,40 m flottait sur une solution incongelable d’eau additionnée de chlorure de magnésium pour faciliter sa manœuvre. Elle inspira à Camille Flammarion une envolée lyrique dont il était coutumier "Cette merveille flottante surpasse de 2 mètres celle du Panthéon. La main d'une Parisienne peut la faire tourner à l'aide d'un petit treuil !"
Les observations commencèrent en 1881, dès l'installation d'un petit cercle méridien portatif. Le véritable travail astronomique débutera en 1884 avec la mise en service d'une lunette équatoriale de 38 cm de diamètre. En 1887, à l'occasion d'un grand congrès géodésique international, seront inaugurées « la plus grande lunette du monde » (76 cm de diamètre, 18 m de long) et son abri. Enfin, en 1892 une lunette équatoriale dite « coudée » - invention d'un astronome du Bureau des Longitudes à Paris, Maurice Loewy (1833-1907) - complètera les installations instrumentales niçoises.
Fin 1899, soucieux d'assurer l'avenir de son observatoire, Bischoffsheim en fera don à l'Université de Paris tout en s'en réservant l'usufruit.
Dès 1900 un comité de direction composé de savants parisiens s’occupe de la destinée scientifique de l'établissement et c'est en 1906, au décès du fondateur, que l'Université de Paris prendra possession de l'établissement astronomique créé sur les pentes du Mont-Gros vingt-cinq ans plus tôt.

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Tarif :
Adultes : 6 euros
Enfants, étudiants : 3 euros
Observatoire de la Côte d’Azur
Tel : 04 92 00 31 12
www.oca.eu

Nice Côte d’Azur, Les Riviera de Charles Garnier et Gustave Eiffel
Date de publication : 12/06/2009 à 11 h. 24

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