Cet ouvrage en souterrain en sens unique sud-nord, sous les installations de la gare, a été exécuté pour soulager la circulation du carrefour Thiers-Gambetta. Il fait pendant à celui de la Gare, rue Reine Jeanne, qui est en sens unique nord-sud. Il se compose de deux rampes d’accès de 40 m chacune, 178 m de parcours souterrain, une largeur de 5,70 m de chaussée et 2,45 m de hauteur pour véhicules légers seulement. Quant à l’appellation, c’est tout ce qui reste d’un vaste quartier qui allait du boulevard Victor Hugo au boulevard Joseph Garnier et du boulevard Gambetta aux avenues Jean Médecin et Malausséna. C’était jusqu’au début du siècle un véritable faubourg par rapport à la vieille ville. D’ailleurs de nombreuses voies portaient le nom de Saint-Étienne, telles que la place Magenta, la rue Alphonse Karr, la rue Reine Jeanne et d’autres. Comme j’y (R.I.) suis pratiquement né et y ai passé à l’ombre de la paroisse et de l’école Vernier une grande partie de mon enfance jusqu’à l’adolescence, on me pardonnera de m’arrêter un instant à « Sant Esteve ». C’était un beau quartier aux mille ressources où tout le monde se connaissait jusqu’à la guerre de 1939-1945. Le festin se faisait sur la place Saint-Étienne (entendez le square Colonel Jeanpierre) et le « Mai » se tournait derrière l’église Saint-Étienne. L’animation était grande dans la rue de Falicon où il y avait les « glacières » et surtout la navette des trains entre P.L.M. et Sud Provence avec une voie à double écartement. Les terrains de jeux privilégiés pour les enfants étaient les machines abandonnées et les vieux wagons du Train des Pignes ou la colline du parc Impérial, mais gare! quand on rencontrait les bandes du Piol ou de la Mantega.
Pour finir, rappelons que saint Étienne fut le premier diacre consacré par les Apôtres et subit le martyr de la lapidation près de Jérusalem entre 31 et 36. Il se fête le 26 décembre. L’art le représente tenant un livre, parfois une palme, avec des pierres, sur sa tête, dans les plis de son manteau, dans la main. Assez curieusement on a baptisé Herbe-de-Saint-Étienne la circée (Circaea lutetiana L.) qui porte le nom d’une magicienne de l’Antiquité et à qui l’on prête des vertus magiques, portant malheur à celui qui la cueille. Le troisième dimanche de Carême le festin de Saint-Étienne était celui « dei calignaire », des amoureux.

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