Le docteur Lejzer Ludwik Zamenhof, né en 1859 à Bialystock (Pologne orientale) et mort à Varsovie en 1917 est l’inventeur de « l’esperanto » qui se veut langue universelle comprise par tous les peuples et gage de la concorde entre eux.
Dans sa ville natale, se côtoyaient sans se comprendre Allemands, Juifs, Russes et Polonais. Ses parents et ses grands-parents étaient professeurs de langues. Ces raisons firent que, après de brillantes études de médecine où il se spécialisa comme oculiste, il eut l’idée d’une langue internationale. Avec l’aide de son épouse Klara, il la mit au point et édita de nombreuses brochures en diverses langues à partir de 1887, sous le pseudonyme de « Doktoro Esperanto », ce qui donna son nom à la nouvelle langue.
En 1905, eut lieu à Boulogne-sur-Mer le premier congrès universel d’esperanto où se rencontrèrent huit cents délégués de trente nations différentes. Le docteur Zamenhof fut fait à cette occasion chevalier de la Légion d’honneur.
Depuis, chaque année, sauf pendant les deux guerres, ont eu lieu les congrès universels qui réunirent des adeptes enthousiastes de la nouvelle langue. L’espoir demeure de cette paix et de cette compréhension entre les peuples, mais, hélas, la réalité est tout autre.

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