Cette voie proche de l’église Saint-Martin-Saint-Augustin porte la plus ancienne dédicace de cette belle et ancienne église du Vieux-Nice dont la construction d’origine date du XIIIe siècle.
Elle desservait alors une paroisse de faubourg « hors-les-murs » puisque la ville se trouvait sur la colline du château. On pense qu’elle fut dédiée à saint Martin de Tours (Sabaria-Pannonie v. 316 - Candes Touraine 397) l’un des saints les plus populaires au Moyen Âge. Selon la légende, après avoir partagé son manteau avec un pauvre, il quitta son état de militaire romain, devint l’apôtre du catholicisme en Gaule et l’évêque de Tours à partir de 371. On lui attribue beaucoup d’ermitages, le plus célèbre à Marmoutier, près de Tours, lieu de pèlerinage, mais, entre autres, près d’Aiglun plus proche de nous, où il réussit à enfermer dans une grotte le diable qui s’enfuit en perçant le roc. Il y a toujours à Aiglun une grotte de Saint-Martin avec une source intermittente et le « Trou du Diable ». Il aurait aussi fréquenté le Daluis où son âne franchit les gorges en un bond de plus de cent mètres pour échapper au diable. Une tradition locale veut qu’il ait prêché l’évangile à La Brigue où son culte est resté très vif. Il se fête le 11 novembre et est à Nice le patron des meuniers d’où le dicton: « Lou jour que si prega san Martin, pouòdes cercà la farina au moulin ». (Le jour où l’on prie saint Martin, tu peux aller chercher la farine au moulin). Il était aussi très vénéré comme gardien des passages dangereux d’où le nom de villages élevés comme Saint-Martin-d’Entraunes et Saint-Martin-Vésubie. Plus récemment il a été désigné comme intercesseur des alcooliques. Qui se souvient encore de lui lorsque l’on parle du fameux « été de la Saint-Martin » pour désigner cette période de beau temps relatif après l’humidité de l’automne et avant les frimas de l’hiver? Mais les vignerons observent le dicton: « Per san Martin, tout moust si fa vin ». (À la Saint-Martin le vin est prêt à tirer).

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