Cette rue honore un héros de la résistance niçoise pendant la guerre de 1939-1945, né à Nice en 1898 et mort au camp de concentration de Melk-Mathausen (Autriche) en 1944.
D’une famille originaire de Touraine, installée à Nice vers la fin du XIXe siècle, il s’engagea dans la marine au cours de la Première Guerre mondiale. En 1929, il ouvrit un magasin de cycles, rue Barralis.
Dès la défaite de 1940, il se manifesta comme opposant au régime de Vichy puis à l’occupation italienne et ensuite allemande à partir de 1943. Avec son épouse, leurs noms de guerre étaient « Cheveux et Dalila », ils organisèrent des évasions spectaculaires et massives d’aviateurs anglais et américains, sans compter les plus dangereuses missions de renseignements. Leur appartement, au-dessus du magasin de cycles, était le point de ralliement de toute une filière vers l’Espagne via Perpignan ou Toulouse puis Gibraltar et l’Angleterre. Au total, le ménage Sainson a, au cours des années 1941 à 1944, caché, hébergé et fait évader plus de 120 « commandos » ou aviateurs alliés. Leurs enfants, Claude et Nicole, âgés alors de 14 et 11 ans accomplirent eux aussi des missions.
René Sainson reçut, à titre posthume, la Légion d’honneur, la médaille de la Résistance et les plus hautes récompenses anglaises et américaines. D’origine bretonne, Denise son épouse, qui eut la chance d’échapper à la Gestapo fut pour sa part titulaire de la médaille militaire, de la médaille de la Résistance, de la croix de guerre et de nombreuses autres décorations. Elle est morte à Grasse en 1992 à l’âge de 90 ans.
Au n° 7 de la rue Barralis une plaque garde le souvenir de René Sainson.

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