Publius Helvius Pertinax fut empereur romain en 193, année où il mourut à Rome.
D’après les assertions de plusieurs historiens, notamment Bouche et Papon (Histoire générale de Provence), Helvius serait né sous le chaume dans les campagnes entre Nice et Monaco, peut-être à La Turbie ou à Peille, où il fut employé dans son enfance en qualité de mercenaire conducteur de troupeaux. Il s’enrôla de bonne heure dans la légion ligurienne, fit la guerre avec distinction et s’éleva par sa bravoure et ses talents guerriers au premier rang de la milice romaine.
Il avait vécu longtemps dans le Montferrat comme procurateur impérial. Sage et modeste, il ne consentit à recevoir la pourpre impériale qu’en cédant à l’impérieuse volonté de l’armée et du peuple qui avaient débarrassé Rome de Commode.
Ces mêmes prétoriens qui l’avaient, malgré lui, élevé sur le trône, le poignardèrent quatre-vingt-sept jours après, dans son palais, lorsqu’il voulut réprimer la licence et le despotisme.
On doit à la vérité d’indiquer que sa naissance dans notre région est contestée par de nombreux autres auteurs et qu’il serait plutôt originaire de Ligurie.
En fait, le Larousse indique bien né à Alba Pompeia (Ligurie) en 126, donc tant pis, abandonnons l’idée d’un empereur romain « régional ».
Sur l’immeuble situé au n° 22 de cette rue se trouve une plaque commémorative indiquant que Francis Gag (1900-1988) a vécu ici. C’était un célèbre poète niçois, dramaturge, acteur et conteur, maître incontesté de la langue niçoise et des valeurs traditionnelles des pays d’oc.