Il s’agit du chevalier Paul Émile Barberi (Rome 1775 - Nice 1847), peintre niçois, qui créa à ses frais l’école de dessin, embryon de l’École nationale d’arts décoratifs qui la remplacera en 1881.
Il édita en 1835 une série de lithographies en bistre, en noir et coloriées sur les quartiers de Nice, sur La Turbie, Villefranche, Laghet, Saint-André, la grotte de Falicon. Son crayon fidèle joint toujours l’homme au site?; en effet, ces documents sont précieux car ils reflètent des scènes animées de la vie quotidienne de l’époque.
Barberi aura une importance considérable dans l’histoire de la peinture à Nice comme en témoigne le renom de quelques-uns de ses élèves?: Joseph Fricero, François Bensa qui initiera au dessin Marie Bashkirseff, la famille des Trachel dont Hercule fut l’un des professeurs d’Alexis Mossa.
Pour revenir à la rue, on l’a orthographiée sur les plaques avec un « S » final, ce qui pourrait faire penser à François Barbéris (1830-1892), écrivain et journaliste de talent, poète dialectal, mais aussi farouche adversaire du rattachement à la France aux côtés de Garibaldi.

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