Nicéphore, né à Châlons-sur-Saône le 7 mars 1765, décédé le 5 juillet 1833 à Saint-Loup-de-Varennes.
Issu d’une ancienne famille bourguignonne, il se destina tout d’abord à l’état ecclésiastique puis entra dans l’enseignement et professa chez les Oratoriens d’Angers. La tempête révolutionnaire changea son destin et, en mai 1792, il devint sous-lieutenant. Plus tard, il fit partie de l’Armée d’Italie et, en 1794, vint tenir garnison à Nice en qualité d’adjoint à l’adjudant Frottier. Atteint de fièvres malignes, il fut soigné par sa logeuse, Mme Romero, dont il épousa la fille, Agnès, et leur unique enfant naquit à Nice, le 5 avril 1795.
Affaibli par la maladie, il quitta l’armée mais continua à servir la France. C’est ainsi qu’il fut nommé, le 21 septembre 1794, membre du directoire du district de Nice. L’état précaire de sa santé força à nouveau Niepce à se démettre de toute fonction publique. Il resta néanmoins à Nice et loua une charmante maison dans la campagne, si agréable alors, de Saint-Roch.
C’est durant ce séjour à Nice, qui se prolongea jusqu’en 1801, qu’il entreprit avec l’aide de son frère Claude et de son fils Jacques des recherches scientifiques. Tout d’abord, Niepce s’intéressa à rechercher la force motrice pouvant faire marcher un navire sans rames ni voile. Ainsi naquit le « pyréolophore ». Retiré dans sa ville natale, il continua par des recherches sur les matières tinctoriales et, en 1811, réussit à extraire d’une plante appelée pastel (Isatis tinctoria), l’indigo, remplaçant ainsi, au moment du blocus continental, celui ne provenant plus des régions tropicales.
Ensuite, il se passionna pour la lithographie qu’il perfectionna en découvrant l’héliographie et c’est dans cette direction, pour perfectionner ses procédés, qu’il découvrit la photographie en inventant la chambre obscure et un procédé pour y fixer les images sur des plaques d’argent. Il s’associa en 1829 à Daguerre, lequel, instruit de ses expériences, voulut surprendre son secret et finalement recueillit en premier les honneurs dus à Niepce, trop tôt disparu. D’un esprit curieux et d’une patience inépuisable, Niepce mourut modeste et presque inconnu parce que vivant isolé en province.
Justice lui a été rendue bien longtemps après sa mort car il reste bien l’inventeur de la photographie.

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