François Séverin Marceau-Desgraviers dit Marceau, général français, né à Chartres, est mort à la bataille d’Altenkirchen (1769-1796). Il se distingua par ses talents militaires à Fleurus et son humanité en Vendée; il commandait l’armée de Sambre et Meuse lorsqu’au cours d’une reconnaissance il fut tué par un chasseur tyrolien isolé. Les Autrichiens se joignirent aux Français pour lui rendre les derniers devoirs. Enseveli à Coblence, il fut déterré et incinéré l’année suivante, et ses cendres recueillies dans un vase d’airain portant une inscription en latin se traduisant ainsi: « Les cendres sont ici, le nom est partout ». Ramenées en France, depuis 1889 elles sont déposées au Panthéon, ou du moins ce qu’il en reste. Car, c’est par ce souvenir posthume que son nom se rattache à Nice, contrairement d’ailleurs aux autres personnages révolutionnaires du quartier, Boissy d’Anglas, Diderot, Rouget de Lisle etc. qui n’ont pas eu de rapport avec Nice.
Marceau avait une sœur de dix-neuf ans plus âgée que lui qui pour des raisons politiques était venue s’installer à Nice en 1830. Or, Mme Sergent-Marceau Emira destinataire d’une partie des cendres de son frère en 1797, les avait toujours gardées. Elle fut d’ailleurs enterrée au cimetière du Château en 1834 avec ces cendres dans son propre cercueil. Et en 1889, comme on l’avait fait pour son frère, on l’exhuma pour prélever les cendres de Marceau qu’un député de la ville de Chartres vint recueillir à Nice pour les transférer solennellement au Panthéon.
Son mari, Antoine-François Sergent, dit Sergent-Marceau, était dessinateur et graveur, né à Chartres en 1751, mort à Nice en 1847. Sous la Révolution, conventionnel, ami de Marat et de Robespierre, il vota la mort de Louis XVI. Il fut officier municipal, administrateur de la police. Il était aussi homme de culture et il fonda le Musée français et contribua à la fondation du Conservatoire. C’est en accompagnant Marceau aux armées qu’il rencontra sa sœur et l’épousa. Il avait 45 ans, elle 42, ils s’aimèrent d’un amour sans partage mais platonique car Emira ne pouvait connaître les plaisirs de l’amour par suite d’une malformation physiologique, ainsi que devait l’expliquer Sergent-Marceau lui-même. Après l’attentat contre le général Bonaparte en 1800, le couple soupçonné d’y être impliqué dut quitter la France et après un séjour en Italie se retrouva à Nice pour toujours puisqu’ils sont tous deux au cimetière du Château.

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