Ambroise-Louis, peintre de marine, né et mort à Paris (1783-1857) était prédestiné au dessin et à la peinture car son père Jean-François (1755-1837) était aussi peintre et avait dessiné le portrait de Charlotte Corday avant son exécution.
Avant de se consacrer à son art, il vécut de multiples aventures. Il s’embarqua comme mousse à treize ans pour les Indes, assista à de nombreux combats, fit plusieurs fois naufrage, eût part aux exploits de Surcouf et était aide-timonier sur la « Belle Poule » en 1806 lorsque cette frégate tomba aux mains des Anglais. Il resta prisonnier sur les pontons à Portsmouth jusqu’en 1814. Pendant sa captivité, il se mit à l’étude du dessin et de la peinture. Ses croquis et ses tableaux attirèrent l’attention sur lui en Angleterre. Rentré en France, il devint peintre de la Marine grâce au duc d’Angoulême, grand amiral de France.
En 1833, il fut nommé directeur du musée de Rouen, puis entra en 1842 à la manufacture de Sèvres. Il avait inventé une toile à peindre ultra-souple et imputrescible qui lui valut une médaille à l’Exposition universelle de 1855. Il peignit de nombreux tableaux de combats navals sur ses souvenirs de marin notamment, « La Prise du Kent par Surcouf », « L’Attaque d’une division anglaise par la frégate la Virginie ». Comme dessinateur et graveur, il a laissé soixante-quatre vues des principaux ports de France; comme écrivain ses « Voyages », ses « Pontons » et ses « Scènes maritimes ».
De 1841 à 1848 il fut pour Nice un hivernant fidèle, où il fréquentait les salons de l’époque car il avait aussi un talent de conteur très apprécié. Il paracheva nombre de ses œuvres, tableaux ou écrits, dans notre ville qu’il affectionnait comme s’il agissait de sa ville natale. Il montrait pour elle un grand enthousiasme ne négligeant aucune occasion de vanter sa situation exceptionnelle, comme aussi de défendre sa réputation contre tous ceux qui essayaient de jeter le discrédit sur elle. Entre autres toiles sur la région, il a laissé une « Vue de Nice, prise de la pleine mer, en 1843 » qui, outre la qualité picturale, montre une foule de détails très intéressants pour la connaissance du front de mer à cette époque.

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