Léon Jouhaux était un syndicaliste français, né et mort à Paris (1879-1954). Fils d’ouvrier et ouvrier lui-même, il devient, en 1906, secrétaire de la Fédération nationale des allumettiers et secrétaire général de la C.G.T. en 1909. Se ralliant à l’Union nationale en 1914, il est expert à la Conférence de la paix, délégué à la Conférence du travail à Washington en 1919 et membre du Bureau international du travail (B.I.T.). Resté secrétaire de la C.G.T. après la scission de la C.G.T.U. communiste en 1921, il accepte, devant les événements, la reconstitution de l’unité syndicale en 1936.
En 1940, il est mis en résidence surveillée, puis arrêté par les Allemands en 1943 et déporté. En 1945, il reprend sa place, devient vice-président de la Fédération syndicale mondiale, délégué à l’O.N.U. et président du Conseil économique (1947).
Cette année-là, il fonde le syndicat C.G.T. Force Ouvrière qu’il dirigea jusqu’à sa mort. André Bergeron lui succédera. Le prix Nobel de la paix lui a été attribué en 1951. On ne lui connaît pas d’attaches particulières avec Nice, sinon d’y avoir fait plusieurs visites pour participer à des congrès et des manifestations syndicales, c’est en ces occasions que nous l’avons connu. Madame Léon Jouhaux, née Bruchlen Augusta, est décédée le 28 avril 2003 à Meudon, dans sa 104e année. Après son adhésion à la CGT en 1924, elle deviendra la collaboratrice et l’interprète du secrétaire général, Léon Jouhaux qu’elle accompagnera pendant de nombreuses années.
Durant la guerre et la CGT interdite, elle participera à l’exode de Léon Jouhaux dans le sud de la France; entendue par la police avec Georges Buisson, elle servira de lien avec les éléments de la résistance français et étrangers dans la clandestinité. Arrêtée en 1943, placée en résidence surveillée, elle suivra Léon Jouhaux dans sa déportation à Itter au Tyrol. Libérés par les Américains et reconduits en France, ils s’épouseront. Madame Léon Jouhaux deviendra ensuite directeur à Paris du Bureau International du Travail de 1949 à 1971. Elle participera activement à la promotion des normes internationales du travail et mettra ses connaissances au service du monde du travail. Grand officier de la Légion d’honneur et croix de guerre avec palme, elle était titulaire de nombreuses décorations et titres honorifiques étrangers. Ses obsèques ont eu lieu le 2 mai 2003 à Paris. Les militants et syndicalistes et leurs nombreux amis lui ont rendu hommage.

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