Le 9 novembre 1883 mourait à Nice, à l’âge de onze ans, Léon Miecislas de Lenval, fils unique de la baronne et du baron Léon Ladislas Loewenstein de Lenval (1836-1900), originaires de Varsovie, installés depuis quelques années à Nice à la villa Stirbey.
En souvenir de son fils, le baron eut l’idée de créer un hôpital pour soigner les enfants pauvres. À cet effet, il acheta la grande propriété Ginesy sur l’emplacement actuel de l’hôpital. Au cours de l’année 1887, les services furent ouverts et l’œuvre fut déclarée d’utilité publique en 1893. Par la suite, grâce à d’autres bienfaiteurs privés, notamment la Société niçoise de la colonie étrangère, le comité des dames patronnesses dirigé par Madame Bishop qui créa le Money-box-Day (tirelires installées partout), et publics, la ville de Nice et le département, l’hôpital Lenval est devenu le grand établissement d’aujourd’hui.
L’œuvre a été complétée en 1911 par un dispensaire dans les quartiers est de la ville dû à la générosité de Mme Amalia Legros de Costanzo, et par une maison de convalescence et de soins spécialisés pour enfants à Saint-Antoine Ginestière due à la générosité de Mme Henri Germain. C’est un triptyque remarquable de la bienfaisance infantile dans la région où se dévoue l’élite du corps médical spécialisé en pédiatrie.
Malheureusement, en ces temps difficiles, son avenir était menacé. L’établissement souffrait d’une sous-occupation due à la concurrence du secteur public. Par ailleurs, pour être concurrentiel, il avait besoin d’une extension et d’une modernisation très onéreuses. Une convention avec les services publics, un vaste programme de restructuration et une extension du type « La mère et l’enfant » sont réalisés. Mais voici que s’annonce une importante restructuration qui cette fois devrait concerner l’ensemble des hôpitaux du C.H.U. Gageons qu’elle ne l’empêchera pas de continuer à être un élément indispensable de la carte sanitaire des Alpes-Maritimes, dans l’optique de l’idée généreuse qui a présidé à sa création il y a plus de cent ans.

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