La décision de baptiser ainsi ce tronçon de voie a été prise le 18 novembre 1983 par le Conseil municipal pour marquer la décision récente (5 octobre 1983) de l’attribution du prix Nobel de la paix à Lech Walesa, dirigeant du syndicat polonais dissout un an auparavant « Solidarité ». C’était la première fois qu’un prix Nobel était attribué à un Polonais.
Lech Walesa qui est devenu président de la république de Pologne en décembre 1990, est un ancien ouvrier électricien du chantier naval « Lénine » de Gdansk (Dantzig en français). On est ici en présence de l’un des rares cas où une appellation de rue est attribuée à un vivant; habituellement, il faut attendre cinq ans après la mort du personnage. Lech Walesa, né le 29 septembre 1943 à Popowo en Pologne, père de sept enfants, a été choisi parmi soixante-dix personnes et organisations sur la liste retenue par le Comité du prix Nobel de la paix 1983. Sa candidature a été proposée par des membres du Bundestag (chambre basse du Parlement d’Allemagne fédérale). Le conseil municipal de Nice a voulu rendre hommage au courage et à la conviction dont cet humble ouvrier polonais a fait preuve en essayant par le dialogue pacifique de réduire l’incompatibilité fondamentale entre le syndicalisme libre et le système de gouvernement des ex-pays de l’Est. Au péril de sa vie et de celle de ses proches, Lech Walesa a affirmé à la face du monde: « qu’on ne peut défendre la paix en se couchant, ni accepter les mises en cause des libertés fondamentales » (André Bergeron).

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