Henri, prêtre français né à Vého (M. et M.), mort à Paris. Élève des Jésuites de Nancy, il fut l’un des premiers du clergé à suivre le Tiers État en 1789, présida même l’Assemblée pendant la prise de la Bastille. Devenu membre de la Convention il fut à l’origine de la constitution civile du clergé et devint ainsi évêque constitutionnel de Blois tout en affirmant rester profondément catholique. Il fut ensuite sénateur puis, malgré une certaine opposition à Napoléon, comte de l’Empire, mais la Restauration l’exclut des honneurs et charges. Défenseur des minorités il prôna la tolérance vis-à-vis des Juifs et, défenseur des gens de couleur, fit voter en 1794 l’abolition de l’esclavage. C’est en vertu de ces actions que la municipalité de Nice a fait ajouter sur la plaque de rue la mention « Apôtre de la tolérance » à l’occasion du bicentenaire de la Révolution en 1989. Sur mandat de la Convention, il organisa les services du nouveau département des Alpes-Maritimes et de la principauté de Monaco qui y fut annexée. Il vint à Nice en mars 1793 en compagnie d’un autre délégué de la Convention Jagot. Aussitôt les circonscriptions administratives sont publiées, trois districts et vingt cantons. Mais il ne se bornera pas à cette tâche administrative, il fit une étude complète du pays, de ses ressources, de ses habitants avec une rigueur mesurée et une objectivité à laquelle les premiers révolutionnaires français entrant dans le Comté en 1792 n’avaient pas sacrifié. Il énonça plusieurs idées intelligentes qui ne seront mises en application que bien longtemps après: le rétablissement du port franc, l’adduction d’eau de La Vésubie par un long canal, l’agrandissement du territoire du nouveau département jusqu’à l’Estérel. Si toutefois on peut lui reprocher d’avoir été l’adversaire farouche des langues régionales, dialectes et patois, qu’il jugeait être des obstacles à la Révolution, il faut rendre hommage à l’abbé Grégoire, chrétien sincère, moraliste rigide, dont l’historien Jules Michelet (1798-1874) disait de lui: « dans son esprit Christ et démocratie se confondaient puisqu’ils étaient censés incarner à ses yeux le même idéal d’égalité et de fraternité ». En 1989 ses cendres ont été transférées au Panthéon avec celles de deux savants, Monge (1746-1818), Condorcet (1743-1794), pour clôturer les manifestations du bicentenaire de la révolution de 1789.

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