François Ier, né à Cognac en 1494, mort à Rambouillet en 1547, fut roi de France de 1515 à 1547. Il était le fils de Charles d’Orléans, duc d’Angoulême et de Louise de Savoie. Louis XII n’ayant pas de fils, la couronne revint à François 1er en 1515, son cousin et gendre, comte d’Angoulême et duc de Valois.
François 1er était un prince robuste, aimant les exercices physiques, d’une bravoure téméraire qui l’a fait surnommer le « Roi-Chevalier ». Instruit, il aimait les lettres et les arts. Il est surtout connu pour ses guerres d’Italie dans lesquelles il se lança dès son avènement et par la lutte continuelle contre Charles Quint. C’est à ce propos qu’il fut en rapport avec Nice où, en 1538, se tint le fameux congrès de Nice dans l’ancien couvent de la Sainte-Croix qui se trouvait approximativement actuelle place Croix de Marbre. Le pape Paul III avait pensé réunir François 1er et Charles Quint pour conclure une trêve. Or, François 1er et Charles Quint ne se rencontrèrent pas, le premier résidant à Villeneuve-Loubet, le second restant à bord d’un navire de son escadre à Villefranche. Seules, des estafettes conversèrent avec Paul III, et une trêve fut tout de même conclue pour dix ans. Mais elle fut rompue en 1543 et une flotte franco-turque attaqua le Château de Nice, conduite par « Cheredin » Barberousse, allié de François 1er. C’est là que se place l’épisode héroïque et légendaire de Catherine Ségurane.
Nous aimerions rappeler la devise de François 1er qui accompagne toujours une salamandre: « Nutrio et exstinguo » (je le nourris et je l’éteins), allusion à l’ancienne croyance que les salamandres sont capables de vivre dans le feu et même d’en activer l’ardeur.

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