Cette voie a pris le nom de l’établissement d’enseignement qu’elle longe. Le premier lycée fut créé par décret du 24 septembre 1803, en remplacement de l’ancienne École centrale (25.10.1795-01.05.1802) récemment supprimée.
Il fut installé dans les locaux de l’ancien couvent que les Augustins déchaussés occupaient à la « Bourgada » depuis 1632, c’est-à-dire au quartier Saint-Jean Baptiste. Les travaux d’aménagement nécessités par la vétusté des locaux durèrent jusqu’en 1811. Entre-temps, il était devenu lycée impérial.
À la restauration sarde en 1814, il fut supprimé et remplacé par le collège royal dirigé par les Jésuites jusqu’en 1848. Puis les Jésuites furent expulsés et en 1850 l’établissement devint collège national jusqu’en 1860. (« Collegio convitto nazionale » c.à.d. avec pension).
Après le Rattachement le second lycée impérial fut installé dans les mêmes locaux qui subirent quelques travaux en 1862-63. Après la chute de Napoléon III, il devint simplement le Grand lycée. L’insuffisance des locaux, apparue rapidement, fit prendre dès 1882 une décision de nouvelle construction par la municipalité. Mais ce n’est que le 26 avril 1909 que le président de la République Armand Fallières (1841-1931) put poser la première pierre. Les délais de travaux furent particulièrement longs en raison de la guerre puisque ce n’est que le 11 avril 1931 que le président Gaston Doumergue (1863-1937) put inaugurer le nouveau lycée qui porte depuis 1963 le nom de Masséna après avoir été pendant de longues années le lycée de garçons tout simplement. Espérons que les milliers de potaches qui s’y sont succédé: « n’ont pas compté les heures excepté celles qui sont sereines », ainsi que le suggère la devise latine sous le cadran solaire de la tour de l’horloge datée de 1929.

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