Marcellin Gilbert était né à Cérilly (Allier) et est mort à Nice (1823-1902). Il était écrivain, graveur et peintre. On cite de lui la « Vue de Cagnes », « Les bains Georges de Nice » mais surtout «L’homme à la pipe », un autoportrait à la pointe sèche dont ses héritiers firent don à la Ville, raison pour laquelle nous avons une rue à son nom. C’était un personnage original qui avait mené une vie fastueuse et se trouva complètement ruiné.
Il s’habillait de façon invraisemblable et les gamins le poursuivaient dans la rue. Son laisser-aller égalait sa vanité. Il avait été décoré de la Légion d’honneur et il la portait ostensiblement même pour aller au marché.
Il avait reproduit en gravure toutes les célébrités de son temps, de Degas à Verlaine et de Paul Adam à Éric Satie. De plus, il avait gravé en moins de quatre ans les cinq tableaux de Fragonard du musée de Grasse sur format de 75 x 55 cm.
Lorsqu’il entreprit le portrait de Victor Hugo, on lui demanda s’il n’était pas impressionné? Desboutins répondit avec emphase: « Depuis quand l’Himalaya tremble-t-il devant le Mont-Blanc? » Joli, non?
Il faut traduire l’appellation en niçois: elle signifie chemin du pré aux oies. Ce chemin traversait le marécage de l’embouchure du Paillon où s’ébattaient oies domestiques et oies sauvages. Assaini au XVIIIe siècle et les murailles détruites, un nouveau quartier naquit sur ce lieu.

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