Ce fut un célèbre marin français que François-Joseph Paul, marquis de Grasse-Tilly, comte de Grasse, né au Bar-sur-Loup en 1722, mort à Paris en 1788. Embarqué dès 1734 sur les galères de l’Ordre de Malte, il entra en 1740 au service du roi de France et devint capitaine de vaisseau en 1762. Il devait s’illustrer par sa bravoure dans la guerre d’indépendance américaine. Chef d’escadre en 1779 et envoyé aux Antilles, il prit une part glorieuse aux batailles de la Dominique (1780), à la prise de Tobago (1781) et de Saint-Christophe (1782). Il est surtout populaire aux États-Unis par sa manœuvre sur la rivière Chesapeake en 1781, qu’il barra avec sa flotte, ce qui empêcha l’amiral anglais Graves de secourir le général Cornwallis, assiégé dans Yorktown. La chute de cette place forte fut décisive pour l’indépendance des États-Unis. Mais en avril 1782, il rencontra les Anglais entre la Dominique et les Saintes, alors qu’il se disposait à joindre une escadre espagnole. Entouré de forces supérieures, il dût baisser pavillon et fut emmené prisonnier à Londres. Rentré en France en août 1782, il publia un mémoire justificatif et fut acquitté par un conseil de guerre (1784), ce qui mit fin à son activité. L’amiral de Grasse reste l’un des héros les plus populaires aux États-Unis.

Mini plan: | Angle : | Afficher noms de rues: