Appartenant à la grande dynastie des banquiers Rothschild, le baron Adolphe, neveu du baron James, chef de la branche française, résida à Nice après 1860 où il accueillit les souverains napolitains en exil après la conquête des Deux-Siciles par Garibaldi.
Il habita successivement la villa de Orestis et la villa Massingy où il donnait des réceptions magnifiques. Très généreux envers les pauvres, il fit édifier en 1870 l’asile et l’école Rothschild que la rue longe.
Pendant la dernière guerre, par ordre du gouvernement de Vichy, la rue prit le nom temporaire de Pierre Dévoluy et reprit son nom après la Libération en souvenir du bienfaiteur de la Ville.