Le quartier de Saint-Pancrace, aujourd’hui transformé par la construction de riches villas, était l’une des plus belles collines rurales de la ceinture de Nice.
Il était surtout réputé par l’abondance des plantations d’oliviers. Il doit son nom à une ancienne chapelle dédiée à saint Pancrace, « San Brancai », en niçois, martyr sous Dioclétien (Phrygie 290 - Rome 304) et neveu de saint Denis, également martyr la même année.
Dans les régions méditerranéennes, saint Pancrace est le protecteur des oliviers, mais dans le pays de Nice on lui attribuait aussi le pouvoir de guérir les maux de jambes, goutte, rhumatismes, phlébite et l’hystérie; dans certaines autres localités il était également le faiseur de pluie. Saint Pancrace au 12 mai fait partie des « saints de glace » encadré qu’il est par Mamert et Servais. Il convient donc de se méfier d’un retour du froid, d’où le dicton: « Noun ti fidà au mes de mai, qu’es couma l’ae de Brancai » (Ne te fie pas au mois de mai qui est fantasque comme l’âne de Pancrace).
Une plante lui a été attribuée le polypode vulgaire, espèce de fougère employée en tisane expectorante et laxative c’est «l’ erba de San Brancaï ».