Cette expression en niçois signifie « vole chapeau ». Cet endroit tire son nom de son exposition particulière sous l’influence des vents marins dominants conjugués, vent d’est (levante) et vent de sud-ouest (lebech). Au milieu du XVIIIe siècle, Nice se transforme et devient ville de séjour où l’on goûte la douceur du climat, particulièrement l’hiver. Le port Saint-Lambert, aux Ponchettes, abandonné, est remplacé par le port Lympia (actuel) que l’on commence à creuser en 1749.
On trace la promenade de Rauba-Capéu pour unir la ville au nouveau port, en 1770?; ce fut un sentier assez étroit, amélioré plusieurs fois par la suite pour devenir ce que nous connaissons aujourd’hui.
Sur certaines cartes postales anciennes, on a dénommé ce lieu « terrasse du Soleil », ce qui était tout autant justifié mais d’un banal?!
La terrasse de Rauba-Capéu a été plusieurs fois remaniée. Jusqu’à la fin du XIXe siècle on y voyait une batterie militaire au-dessus des rochers. En 1895 l’administration militaire céda la terrasse à la Ville et la batterie fut démolie.
En 1947 pour honorer la Résistance une grande croix de Lorraine y avait été dressée au milieu d’un jardin de plantes exotiques. Elle fut inaugurée en 1948 par le général De Gaulle. Depuis 1981, un cadran solaire horizontal a été aménagé sur une base circulaire de 11,50 m de diamètre. Des graduations et autres mentions adéquates sont gravées au sol, et en guise de gnomon, c’est l’utilisateur qui doit se placer à un endroit précis et son ombre projetée par le soleil lui donnera l’heure. Et pour être complet, disons que les plongeurs qui se jettent dans la mer depuis les rochers en face du monument aux Morts peuvent apercevoir sous l’eau la statue monumentale de Notre-Dame des Fonds marins, œuvre du sculpteur Alfred Gualtierotti, immergée là en 1968. Et si lesdits plongeurs remontent sains et saufs, ils peuvent faire une prière de reconnaissance à la croix qui se trouve, elle aussi, devant le monument aux Morts dressée là pour un jubilé en 1829 et gravée de la date de 1871 en remerciement de la paix retrouvée après la guerre de 1870.
En 2003 toute la terrasse a été entièrement redessinée et agencée.