L’amiral Louis Antoine Cyprien Infernet est l’une des gloires maritimes de Nice, trop peu connue malheureusement.
Né à Nice en 1753, il était fils d’un chirurgien qui quitta Nice avec sa famille pour s’installer à Toulon. Il s’engagea très jeune dans la marine royale française comme mousse et prit part à la guerre d’indépendance américaine sous les ordres de l’amiral de Grasse. Devenu pilote et officier dans la marine de commerce, il reprit du service sous la Révolution. Malgré son peu d’instruction, grâce à ses capacités et à sa bravoure, il devint enseigne en 1792, capitaine en 1794. Prenant part à quinze batailles, il fut de tous les combats importants de la Révolution et de l’Empire. Au cours du désastre de Trafalgar (21 octobre 1805) il commandait « L’Intrépide », qui, avec le « Redoutable » aux ordres de Lucas, fut le dernier à tenir tête aux Anglais. Entouré par sept vaisseaux ennemis, rasé comme un ponton mais tirant encore au ras de l’eau pendant qu’il coulait, coupé en deux, ayant perdu la moitié de son équipage et plusieurs officiers, il fut sommé de se rendre; sa réponse héroïque et pleine d’humour vaut d’être connue: « Jamai de la vida! Lou miéu batéu es pintat de nóu! » (« Jamais de la vie! Mon bateau est repeint à neuf! ») Sauvés par les Anglais, les survivants furent faits prisonniers mais bien traités, ils furent relâchés en 1806. Napoléon fit commandeurs de la Légion d’honneur, Infernet et Lucas. Ayant pris sa retraite en 1814 avec le grade de contre-amiral, il se retira à Toulon où il mourut en 1815.

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