Jean Bernardone dit François d’Assise (Assise 1181-1226) est passé à Nice en 1214. Il était troubadour et poète autant que religieux. Il est fêté le 4 octobre. L’art le représente entouré d’oiseaux ou construisant une église, car il est le fondateur de très nombreux ordres franciscains. Par la suite, les mineurs observants de l’ordre de Saint-François avaient un couvent très ancien aux environs de Nice, sous le titre de « San Recoubre » qui fut détruit par les Sarrazins. Il est le protecteur des animaux.
Un gentilhomme de Nice, Augier Badat, entreprit de le reconstruire sur un terrain qu’il possédait dans l’enceinte de la ville entre les anciens bastions et le rempart du côté du Pont Vieux. L’acte de cession est du 17 novembre 1250, reçu par le notaire Pierre Arexano, en faveur de Raymond Ricardi, supérieur de l’ordre. Au printemps de 1251, de retour du fameux concile de Lyon, le pape Innocent IV y séjourna.
Il ne reste aujourd’hui que la tour du même nom. Sur la place se trouve l’ancien Hôtel de Ville devenu la Bourse du travail. Pendant la Révolution française, elle s’est appelée place des Ouvriers. Il y avait sur cette place une croix franciscaine très caractéristique. Pendant l’époque révolutionnaire elle fut mise à l’abri par un certain Sardina et ressortie après la restauration sarde. C’est elle qui se trouve maintenant sur la place du Monastère de Cimiez. Elle rappelle que saint François reçut les stigmates au mont Alverne en 1224, elle est dite séraphique. Pendant la Révolution, la rue s’est appelée Glissante et la ruelle, rue de la Consolation. Il faut rappeler que c’est l’îlot Saint-François qui en 1961 a fait l’objet du premier lot de rénovation urbaine du Vieux-Nice. Sur la place où se tient depuis de nombreuses années le marché au poisson, se trouve une intéressante fontaine aux dauphins. Sur l’immeuble de la Bourse du travail on peut voir une plaque commémorant le sacrifice du résistant Corbani. Il y avait une autre plaque sur la façade de l’ancien hôtel de l’Aigle d’Or à la mémoire du résistant Perrier mais elle a disparu.
Une traduction ne s’impose pas, révérence parler, pour le nom niçois de la ruelle. Disons simplement que le mauvais état de sa chaussée constituait un risque permanent de se casser… quelque chose!

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