Cette place commémore le philosophe, physicien et homme d’État américain, Benjamin Franklin, né à Boston en 1706, mort à Philadelphie en 1790.
D’origine modeste, il débuta dans l’imprimerie devenant rapidement un puissant homme d’affaires dans cette branche d’activité. Mais les recherches sur les phénomènes électriques le passionnaient et il inventa le paratonnerre en 1752. Membre du conseil municipal de Philadelphie en 1748, il commença sa carrière politique au cours de laquelle il devint l’un des principaux artisans de l’indépendance des colonies anglaises d’Amérique du Nord. Avec Jefferson et Adams, il rédigea le manifeste de la déclaration d’indépendance en 1776. Il fut chargé de négocier le traité d’alliance avec la France de 1778 à la suite duquel La Fayette, Rochambeau et l’amiral de Grasse participèrent aux opérations militaires avec le corps expéditionnaire français qui aida grandement à la capitulation de Yorktown (1781).
Franklin séjourna en France jusqu’en 1785 mais, bien sûr, n’a jamais eu de rapport direct avec Nice.
Sur le piédestal de son buste par Houdon est gravée cette inscription: « Eri-puit caelo fulmen sceptrum que tyrannis » (Il a arraché la foudre au ciel et le sceptre aux tyrans), allusion à sa double qualité d’homme de science et de personnage historique.

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