Cet admirable parc de 10000 m2 agrémenté d’œuvres d’art est complanté de végétaux exotiques, en particulier de magnifiques palmiers « phoenix canariensis » heureusement conservés. Ils étaient si beaux et si rares, qu’on les avait surnommés « palmiers Vigieris » du nom du vicomte Vigier, propriétaire du parc et de la villa originale qui était en son milieu. Laissée à l’abandon, elle a été démolie en 1967 pour faire place à des immeubles modernes pas originaux du tout. Le vicomte Vigier (1820-1883) était vers 1873 membre influent du comité des fêtes qu’il présida de 1878 à 1881 et animateur du « Cercle de la Méditerranée » construit à peu près à l’emplacement du défunt casino du même nom. Membre de diverses sociétés, on lui prête la création des grands « veglione » ces bals masqués et costumés au déguisement libre par opposition aux « redoutes » à couleurs imposées, et aussi l’organisation des premières régates internationales. Il avait épousé en 1855 une cantatrice allemande Sophie Cruvell, dite Cruvelli (1826-1907). Le couple avait fait construire en 1861 dans ce quartier du Lazaret une demeure étrange qui ressemblait au palais vénitien « La Ca’ d’oro » avec ses fenêtres mauresques, ses marbres, ses lions sculptés. Le palais, inauguré par le roi de Bavière Maximilien II (1811-1864), fut le théâtre de fêtes somptueuses fréquentées par la « société » de l’époque et, pendant des années, de grands artistes comme Massenet et Caruso (1873-1921) s’y produisirent. La Cruvelli comme on disait fut l’une des femmes les plus en vue et continua à chanter pour des fêtes de charité. Une peinture d’Alexandre Alophe (1812-1883) exécutée en 1882 se trouve au musée des Beaux-Arts et la représente en pied dans le rôle d’Elsa du « Lohengrin » de Richard Wagner.

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