Ce jardin public municipal de 419 m2 est l’ancien parc plusieurs fois remanié de la villa les « Grands Cèdres », appellation moderne de la villa « Les Palmiers », alias « Palais de Marbre ». Cette villa-palais a été bâtie de 1872 à 1874 sur l’emplacement de l’ancienne villa Gastaud (château Barla) pour un mécène et amateur d’art belge Ernest Gambart qui fut aussi vice-consul d’Espagne dans notre ville et y mourut en 1902. Il aidait et recevait les artistes comme le peintre animalier Rosa Bonheur ou le chansonnier Gustave Nadaud. Gambart fit appel à l’architecte niçois promoteur de Cimiez, Sébastien Marcel Biasini, qui s’inspira des palais italiens des XVIe et XVIIe siècles. La colonnade de la façade sud évoque le temple de la Fortune à Rome. Vingt-sept navires furent nécessaires pour transporter les pièces de marbre entrant dans la construction. Après la mort de Gambart, le palais appartint successivement à un colonel russe Alexandre Falz-Fein, puis, à partir de 1923 à Édouard Soulas qui fit appel à Octave Godard (1877-1958) pour aménager le parc, une esplanade avec un canal, un parterre composite, un jardin romain, des grottes, des cascades et des fontaines agrémentés de statues. La villa-palais est depuis 1965 le siège des Archives municipales, ce qui a permis de sauvegarder ce patrimoine afin qu’on puisse encore aujourd’hui admirer cet ensemble harmonieux célébré au fronton de la villa par ce vers du poète anglais John Keats (1795-1821) tiré de « Ode to a grecian Urn ». 1820 - (Ode à une urne grecque): « A thing of beauty is a joy for ever » (une belle chose est une joie éternelle).

Mini plan: | Angle : | Afficher noms de rues: