Il s’agit du « Cours » tout court des vieux Niçois; l’appellation Saleya était primitivement celle de la rue de la Préfecture. L’origine du mot Saleya est mal définie. Il ne s’agit pas, à coup sûr, d’un nom de personne. Pour les uns, ce pourrait être une corruption du mot salyen ou salgin, peuplade ligure qui habita notre contrée; pour d’autres, un dérivé du grec « solano » (j’éclaire) ou encore du grec « solera » qui signifie agitation, mouvement, car cet endroit a toujours été un lieu de réunion populaire. Pour Victor Emanuel (Seguran) des explications trop savantes n’en sont pas, il s’agirait simplement du nissart « soleia » qui signifie « il fait soleil », cet endroit étant le plus clair et le plus chaud du Vieux-Nice. Le professeur Rostaing pense, d’un point de vue strictement linguistique, que ce nom viendrait d’une racine germanique « sala »: château, ce qui ferait avec le diminutif « illia »: petit château à cause des remparts qui se trouvaient à proximité. Mais l’explication qui semble prévaloir d’un point de vue historique, c’est qu’il y avait à proximité dans ce secteur des réserves appartenant à l’abbaye de Saint-Pons, des celliers, et que le gestionnaire de ces celliers était le « cellerié » d’où sa demeure « cellaria ou cellaya » qui aurait donné « saleya » par déformation.
Il faut préciser que cet endroit a été longtemps un lieu de rencontre aussi bien pour les Niçois que pour la colonie étrangère. En particulier, il s’y trouvait dans la deuxième partie du siècle dernier la fameuse librairie Visconti. C’était le centre intellectuel où se réunissaient artistes et littérateurs de passage. Cet établissement comprenait une bibliothèque, une salle d’exposition et une terrasse donnant sur le Cours. C’est de cette terrasse que la haute société étrangère assistait aux corsi carnavalesques. Car, en effet, les fêtes du Carnaval s’y déroulèrent longtemps avant d’émigrer définitivement dans la ville neuve. Un autre agrément du Cours était constitué par les Terrasses avec vue sur la mer avant qu’elles soient interdites au public par mesure de sécurité.
Plus près de nous, le marché s’y installa et devint si traditionnel qu’en niçois on dit plutôt « anà au cours », « qu’anà au mercat ». Grâce à son agencement actuel il a gardé son caractère de lieu de rassemblement populaire, attractif, convivial et coloré.
Par décision du 8 mars 1996 le Conseil municipal a décidé de donner aux portiques du cours Saleya les appellations suivantes d’est en ouest: pouòrta Reala, pouòrta Pescaria, pouòrta Marina, pouòrta Arsenal et pouòrta Terrassa.

Mini plan: | Angle : | Afficher noms de rues: