Le patronyme de ce religieux est inconnu. On l’appelait en espagnol Fray Marcos de Niza (1495-1542), né à Nice, mort à Mexico, de l’ordre des frères mineurs de l’Observance (franciscains).
Après un séjour en Espagne, il s’embarqua en 1531 pour le Mexique. Chargé par le vice-roi de l’exploration pacifique des territoires inconnus du nord, frère Marc découvrit la civilisation des indiens et parcourut les immenses contrées que sont les états actuels de l’Arizona et du Nouveau Mexique. Il visita aussi le Pérou et y fonda des monastères.
Parti en mission pour rechercher sept cités fabuleuses du nom de Cibola, frère Marc et ses compagnons en progressant toujours vers le nord pensèrent arriver en vue de Cibola. Du haut d’une colline, découvrant une ville avec une large baie, il la bénit et la baptisa San Francisco. À son retour, il remit sa relation au vice-roi et symboliquement le nouveau royaume de San Francisco. Tout le monde a oublié que le premier californien fut un Niçois, frère Marc de Nice.
Revenu à Mexico en 1540, frère Marc fut nommé provincial des franciscains du Mexique. Fatigué et malade, il s’éteignit deux ans plus tard. Commissaire général pour la propagation de la foi, il fut le défenseur des Indiens opprimés, dénonçant dans le récit de ses voyages, les cruautés dont ils étaient l’objet de la part des colonisateurs et regrettant de n’avoir pas pu empêcher les exactions dont il avait été le témoin.

Mini plan : | Angle : | Afficher les noms des rues :