Ce personnage né à Paris le 26 janvier 1857, mort à Anvers en février 1934 fut préfet des Alpes-Maritimes du 5 septembre 1904 au 18 juin 1917. On lui doit, en 1908, la création de la Moyenne Corniche. Il apporta son concours à la création de la liaison ferroviaire Digne-Nice réalisée en 1911. Il continua la jetée du port et fit approuver en 1906 un programme de clôture de 62 projets et activa l’électrification du département par la création d’une centrale électrique à Fontan terminée en 1914. Il fut certainement l’un des préfets qui porta à notre département le plus d’intérêt; outre ses qualités de grand administrateur, il anima les salons de la préfecture de façon jamais égalée. Ce fut l’époque où Nice fut surnommée le « salon de l’Europe », la préfecture recevait non seulement toutes les personnalités françaises et des diverses colonies étrangères, mais aussi les grands compositeurs, les artistes célèbres, les peintres notoires.
La Grande Guerre vint arrêter le cours de ces manifestations de haute courtoisie internationale. La préfecture devint le centre des activités d’entr’aide sociale de secours aux blessés, aux prisonniers. Les salons demeurèrent fermés jusqu’après l’Armistice. Précisons encore que sur le territoire de la commune de Nice la corniche André de Joly est la Nationale 7.
Notons une curiosité. En 1986 la firme Christie’s de Londres a mis aux enchères la trentaine de décorations et médailles obtenues par André de Joly durant ses treize années d’exercice à Nice. Toutes les estimations ont été dépassées. N’est-il pas étonnant qu’aucune autorité ou collectivité n’ait saisi l’occasion de conserver les précieux souvenirs de celui qui a pu être considéré comme ambassadeur dans son propre pays et a ainsi contribué au renom de Nice?

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