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ELECTRICITE |
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Auteur : Ralph SCHOR L'électricité commence à être utilisée dans les années 1880. Les logements étant éclairés au pétrole ou au gaz, les premiers usages sont généralement collectifs : tramways*, Opéra de Nice (1889), illumination de la place Masséna à l'occasion du Carnaval 1894... Jusqu'à la fin du XIXe siècle, l'électricité est produite par des usines thermiques. Une de celles-ci est construite par la Société du gaz de Nice sur le quai du Midi ; d'autres usines sont implantées à l'angle des rues Hôtel des Postes et Saint-Michel (aujourd'hui Sacha Guitry) en 1893, à Cimiez en 1894, rue Saint-Philippe en 1895. Le potentiel des cours d'eau est ensuite utilisé. Saint-Martin joue à cet égard un rôle pionnier : dotée d'un éclairage public grâce à l'énergie de l'eau passée dans les moulins, elle est, en janvier 1894, la deuxième commune rurale de France à bénéficier d'un tel équipement. En 1896, la Société des forces motrices des Alpes-Maritimes, créée par Alexandre Durandy, aménage une chute sur le Var à la Mescla. A partir de 1900, les grandes sociétés parisiennes prennent le relais. L'usine de Plan-du-Var (2 500 kw), mise en service par l'Energie électrique du littoral méditerranéen en 1900, alimente Nice en énergie grâce à la première ligne à haute tension des Alpes-Maritimes. Quand le débit des cours d'eau se réduit et menace la production, les usines à vapeur viennent au secours, ainsi à Nice (Risso et Sainte-Agathe) et à Beausoleil. Le nombre des abonnés à l'électricité peut de la sorte augmenter : 400 à Nice en 1900 et 7 209 en 1914. Le haut pays doit attendre l'entre-deux-guerres et parfois l'après Deuxième Guerre pour être équipé. |