L’abbaye de Saint-Pons eut un grand renom au Moyen Âge dans toute la Provence, à l’instar de l’abbaye de Lérins et même de Saint-Victor de Marseille, avec laquelle elle entretint des contestations célèbres. Son origine a fait l’objet de controverses entre divers auteurs. Force est de s’en tenir à la tradition qui veut qu’elle ait été fondée par saint Syagrius en 777, premier abbé et plus tard évêque de Nice, qui y institua la règle de saint Benoît élaborée au mont Cassin.
Charlemagne y vint-il comme on l’a dit?? Il est difficile de l’affirmer. Ce qui semble plus sûr, c’est que ce monarque lui accorda rentes et privilèges. Suivant son exemple, de nombreuses familles puissantes léguèrent des biens à l’abbaye au fil des siècles. De sorte que l’abbaye devint une puissance temporelle importante dans tout le pays, possédant des fiefs même dans la vieille ville et étant en concurrence à maintes reprises avec le chapitre cathédral de Nice et en conflit avec la ville elle-même. En 890, les Sarrasins la détruisirent totalement. Grâce aux libéralités de nobles familles, on la retrouve rétablie en 999.
Saccagée en 1543 par les Turcs, elle poursuivit malgré tout son existence jusqu’en 1792. Convertie en hôpital militaire pendant l’occupation française, elle reçut les blessés de l’armée révolutionnaire française dite armée d’Italie.
L’Empire la concéda à monseigneur Colonna d’Istria, évêque de Nice, pour être transformée en petit séminaire.
Monseigneur Galvano, évêque de?1833 à?1855, la fit réparer et installa en 1835 les Oblats de Marie qui l’occupèrent jusqu’en 1901. Elle sert d’annexe à l’hôpital Pasteur depuis 1903.
L’église actuelle, monument historique de style baroque, a été reconstruite seulement en 1724. L’abbaye fut dédiée à saint Pons car «?à un jet de pierre?» celui-ci, évêque de Cimiez, selon certains auteurs, de 249 à 262, y fut décapité.
D’après la légende, contestée notamment par R.?Latouche, la tête du saint, tranchée par le licteur, fut précipitée dans le Paillon roulant ses eaux au pied de la colline, transportée à la mer, recueillie sur les côtes de Provence et conservée dans l’abbaye de Saint-Victor de Marseille. De nombreux abbés furent issus d’illustres familles du Comté comme les Provana, Badat, Grimaldi, Lascaris et Cessole. Le plus célèbre des abbés fut l’historiographe Pierre Gioffredo (1629-1692).
Certains des abbés furent évêques de Nice, tels Louis Badat (1428), Barthélemy Chuet (1502), Jean Thomas Provana (1690). Enfin, l’abbaye reçut la visite d’illustres personnages, l’évènement le plus important étant la visite d’Amédée VII, le Rouge, qui reçut devant Saint-Pons la «?dédition?» des syndics de Nice le 28?septembre?1388. Par sa fabuleuse histoire, l’abbaye de Saint-Pons fait partie intégrante de l’histoire de Nice.
Pour revenir à saint Pons c’est l’un des patrons de Nice fêté le 14?mai selon la nouvelle liturgie, il s’agissait ce jour-là d’organiser le départ des troupeaux à l’?» amountagnage?» et le dicton en parlait?: «?Se per San Pouòns, cuntes l’estrop lou mes de mai es pas de trop?». (Tu auras juste assez du mois de mai pour compter le troupeau). À Nice même le quatrième dimanche de Carême se tenait à Saint-Pons le festin «?dei Proumessa?» (des fiançailles).

Mini plan : | Angle : | Afficher les noms des rues :