D’après une étude du docteur Alexandre Barety « Les voies romaines depuis Vintimille jusqu’au Var » il pourrait s’agir du tronçon de la via Julia Augusta qui allait de Cimiez au Ray, « lou camin de la galera », ancien chemin rural.
On a pu penser que cette appellation viendrait de la forme de ce chemin, concave, qui rappellerait le fond d’un navire, d’une galère.
D’après le même auteur, il s’agirait plutôt d’une déformation de Galera ou Galea du nom d’un noble niçois qui possédait une propriété dans le voisinage de ce chemin au-dessus de la propriété Orangini (actuellement parc Orangini).
En effet, Jules Orestis de Castelnuovo consacre une notice dans sa « Noblesse niçoise » à la famille Galea ou Gallea établie depuis le XVIe siècle à Nice et à Menton, qui a obtenu, en 1743, l’investiture du fief de la « Maddalena » avec le titre baronnial, ce lieu n’étant autre que le quartier de la Madeleine actuel.
Le chemin Galea, puis Galera, est devenu peu à peu le chemin de la Galère.
Tous les bruits qui circulent çà et là sur un prétendu passage habituel de galériens en ce lieu ne sont que pure fantaisie.

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