François Grosso, né et mort à Nice (1847-1939), était propriétaire de l’hôtel de l’Élysée Palace, devenu centre administratif, au bas du boulevard, avant d’être remplacé par un palace moderne. Personnalité niçoise très remarquée au début de ce siècle, il fut l’un des fondateurs de l’Academia Nissarda, armateur, directeur de la Caisse d’épargne qu’il avait contribué à créer et président du tribunal de commerce. En plus de sa participation active à l’essor économique de notre pays, il prodigua son dévouement à de nombreuses œuvres charitables notamment par la création de l’œuvre de la Mère et de l’Enfant. Ce que l’on sait moins, c’est que François Grosso a été à l’origine de la fondation du Syndicat des propriétaires dont la réunion préparatoire a eu lieu le 15 février 1884 à son initiative. S’agissait-il de défendre des intérêts corporatistes? Nullement. Les fondateurs s’intéressaient surtout à l’aménagement du territoire. Voici une notion qui nous parle! Car en effet la vitrine de Nice à la fin du siècle dernier dissimulait mal que le manque d’équipements collectifs, réserve d’eau potable, assainissement, voirie, affligeait la plupart des quartiers.
Au bas du boulevard et dans un angle du square triangulaire baptisé Colonel Bouvier se trouve le buste sur piédestal de François Grosso dû au ciseau de Louis Maubert né à Toulon en 1857. Élève de Puech et de Barrias ce sculpteur fit de nombreuses œuvres à Nice en particulier la grande statue en l’honneur de la reine Victoria à Cimiez. En vérité ce sont les époux Grosso qui auraient dû être collectivement honorés car en plein accord ils cédèrent de leur vivant en 1935 tous leurs immeubles à la Ville et à leur mort constituèrent Nice légataire universelle pour l’ensemble de leurs biens.
Cela valait bien un magnifique monument en marbre au cimetière du Château, que l’on peut admirer encore aujourd’hui.

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