Ce long boulevard qui suit le vallon du Magnan, maintenant couvert dans sa partie inférieure, porte une appellation immémoriale qui est d’ailleurs celle de tout un vaste quartier provenant d’une ancienne chapelle dédiée à cette sainte.

D’après les liturgies occidentales primitives, il s’agit de sainte Marie Madeleine, sœur de Marthe et de Lazare le Ressuscité, dite aussi Marie de Magdala, d’où le nom de Magdeleine, dite aussi la Pécheresse. Convertie par Jésus, elle se mêla aux saintes femmes, eut l’honneur d’assister à la mort de Jésus au pied de la croix; c’est elle qui oignit de parfum son corps après sa mort, qui resta près du tombeau alors que les disciples s’étaient éloignés et à qui Jésus, ressuscité, apparut tout d’abord. D’après la « Légende dorée » de Jacques de Voragine elle aurait débarqué sur les côtes de Provence avec son frère et sa sœur et se serait retirée à la Sainte-Baume, devenue un lieu de pèlerinage près de Saint-Maximin. Sainte Marie Madeleine a toujours été l’objet d’une grande vénération, Saint-Maximin et Vézelay se disputaient l’honneur de posséder son tombeau. Elle est fêtée le 22 juillet, d’ailleurs en niçois le mois de juillet s’appelle « lou mès de la Madalena ». Dans l’iconographie elle est représentée vêtue de ses seuls cheveux défaits et portant un vase d’onguent. À noter que cette identification qui fut toujours refusée par la tradition orientale n’est plus acceptée maintenant par les savants occidentaux ni par le nouveau calendrier romain. Elle reste quand même invoquée comme patronne par les prostituées. Pour en revenir au quartier, ses habitants étaient appelés « lu Madalenenc » et bénéficiaient aussi de sobriquets: « lu babi », « li tourta de blea » et un charmant « lu balarin » à cause de leur passion pour la danse notamment le jour de leur festin du 22 juillet, en espérant qu’il ne pleuve pas car:

« Se plóu à la Madalena, nouoè e castagna en la pena ». (S’il pleut pour la Sainte-Madeleine la récolte des noix et des châtaignes est compromise).