C’est une ancienne voie privée. La raison de son appellation est due, comme dans d’autres lieux, à l’existence ancienne d’une chapelle ou d’un oratoire dédié à saint Jacques le Majeur, l’un des douze apôtres, martyrisé à mort sous Hérode Agrippa vers 44. C’était le frère de saint Jean l’Évangéliste. Il se fête le 25 juillet. D’après la tradition, il aurait évangélisé l’Espagne, d’où le pèlerinage de Compostelle où seraient ses reliques, ce qui mobilisa les pèlerins de toute l’Europe au Moyen Âge. Notons que pour cette raison, la voie Lactée qui était censée guider les pèlerins vers Compostelle, est appelée en niçois « Lou camin de San Jaume ». Il est représenté en vieillard barbu avec un chapeau orné d’une coquille, ou avec une ou plusieurs coquilles près de lui, les fameuses « Pecten Jacoboeus » dont les pèlerins se servaient comme écuelle et les portaient en sautoir. Une plante à fleurs a été dédiée à saint Jacques, le séneçon jacobée, réputée pour soigner la diarrhée et pouvant être employée aussi pour faire des gargarismes. Ce saint protégeait les foyers, les récoltes et pouvait aider les débiteurs insolvables d’où le dicton: « S’as de dèute, amic, da pagà, es san Jaume que ti cau pregà ». (Ami si tu as des dettes à payer, il te faut prier saint Jacques).

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