C’est pendant la Délégation spéciale, présidée par Virgile Barel en 1945, que cette rue a été baptisée ainsi pour honorer un écrivain et littérateur français d’inspiration communiste, Romain Rolland, né à Clamecy en 1866, mort à Vézelay en 1944. Ancien élève de l’École normale supérieure, agrégé d’histoire, docteur ès lettres, il fut avant tout un historiographe de la musique, avant de publier un roman en dix parties « Jean Christophe » (1904-1912), dans lequel il dit?: « Un héros c’est celui qui fait ce qu’il peut ».
Ensuite, il milita ardemment en faveur de la paix et sa brochure « Au-dessus de la mêlée » (1915) souleva autant de protestations en France qu’en Allemagne. Esprit mystique et humanitaire, il a cherché toute sa vie à orienter l’énergie des hommes vers un idéal de beauté, de paix et de liberté. C’est ce qui caractérisa son œuvre jusqu’à ses dernières productions « Le voyage intérieur » (1943) et « Péguy » (1944). Il avait obtenu le prix Nobel de littérature en 1916. Il n’eut jamais de relations avec Nice. Au n° 29 de l’avenue sur le portail du jardin, une plaque commémore le sacrifice de Raymond Fresco tué par la Gestapo le 13 novembre 1943.