Raoul Dufy naquit au Havre en 1877 et mourut à Forcalquier en 1953; mais il repose dans un tombeau édifié par la ville de Nice, dans le cimetière de Cimiez, proche du vieux cloître franciscain, sous un ciel aussi resplendissant que l’azur de ses tableaux, parmi les fleurs et les oliviers.
Très jeune, il subit l’influence des impressionnistes et s’intéressa ensuite au fauvisme avec Matisse, et à la manière de Cézanne, avec Braque. Toujours à la recherche d’effets nouveaux, travailleur et consciencieux, il inventa l’indépendance de la forme par rapport à la couleur. Ses séjours à Nice dans les années 1925-1927 lui permirent de créer une série importante de peintures, ayant pour thèmes le casino de la Jetée, les jardins publics, la place Saint-François, le Carnaval.
Nice, ville natale de Madame Dufy (née Eugénie Bresson, 1880-1962), fut l’heureuse bénéficiaire de deux séries de dons groupant au total vingt-huit peintures, onze aquarelles, quarante-huit dessins, une tapisserie, et plusieurs céramiques de l’artiste, à la seule condition qu’une rue et un monument portent le nom de Raoul Dufy. Et c’est ainsi que le chemin de la Batterie du Cimetière Russe, bien connu des anciens Niçois, devint l’avenue Raoul Dufy et que le collège installé dans cette voie prit aussi le même nom.

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